3名がタイトルを分け合うケースは、1995年の打点王以来28年ぶりの出来事に

　2023年のパ・リーグでは、浅村栄斗選手、ポランコ選手、近藤健介選手が26本塁打で並んだことにより、3名の本塁打王が誕生した。打撃の主要3部門で3名以上のタイトルホルダーが生まれたのは、1995年にイチロー氏、田中幸雄氏、初芝清氏の3名が打点王を分け合って以来、28年ぶりの出来事となっている。

　今回は、1995年に打点王を分け合った3名の選手の球歴をあらためて紹介。さらに、1995年シーズンと2023年シーズンの共通点についても確認することによって、今季に揃ってタイトルを獲得した3選手の今後の活躍にも期待を寄せたい。

イチロー氏（元オリックス・ブルーウェーブ）

　イチロー氏がNPBで記録した、年度別成績は下記の通り。

　イチロー氏は1991年のドラフト4位でオリックスに入団。3年目の1994年に登録名を本名から「イチロー」に変更すると大ブレイクを果たし、同年に打率.385という驚異的な数字を残し、NPB史上初となるシーズン200安打を達成。首位打者、最多安打、最高出塁率、そしてシーズンMVPを受賞する、鮮烈な活躍を披露した。

　続く1995年は打率.342、25本塁打、80打点、49盗塁を記録し、2年連続の首位打者、最多安打、リーグMVPに加え、自身初の打点王と盗塁王も獲得。さらに、主要3部門で唯一獲得できなかった本塁打王にも3本差と、三冠王まであと少しに迫る圧巻のシーズンを送った。

　イチロー氏はその後も他の追随を許さない成績を残し続け、1994年から2000年まで7年連続で首位打者を獲得。2001年からは大リーグに活躍の場を移し、MLB初年度の2001年に首位打者、盗塁王、新人王を受賞した。2004年にはMLB記録となるシーズン262安打を記録するなど、世界最高峰の舞台でも衝撃を与える活躍を見せた。

　MLBでは19年間にわたって活躍を続け、通算3089安打というレジェンド級の数字を記録。NPBと合わせたプロ通算の安打数は4367本という途方もない数字であり、球史に残る安打製造機として、日米の双方で比類なき実績を積み上げ続けた。

田中幸雄氏（元日本ハム・北海道日本ハム）

　田中幸雄氏が現役時代に記録した、年度別成績は下記の通り。

　田中氏は1985年のドラフト3位で日本ハム（現・北海道日本ハム）に入団。プロ2年目の1987年に主力に定着し、続く1988年には打率.277、16本塁打を記録。同年から1991年までの4年間で2度のベストナイン・3度のゴールデングラブ賞を受賞し、リーグ屈指の遊撃手として攻守にわたって活躍した。

　1995年は全130試合に出場してキャリア最高の打率.291を記録し、25本塁打、80打点、出塁率.368、OPS.874と、守備の負担が大きい遊撃手を務めながら見事な成績を記録。ベストナインとゴールデングラブ賞に加え、キャリアで唯一の打撃タイトルとなる打点王にも輝いた。

　その後も日本ハムの大黒柱として長きにわたって躍動し、キャリア全体で4度のベストナイン・5度のゴールデングラブ賞を獲得。30代後半を迎えた2003年以降は出場機会が減少したが、その後もチームの精神的支柱となり、2006年と2007年のリーグ連覇に寄与した。

　ファイターズ一筋22年間の現役生活を送り、通算2012安打、287本塁打、1026打点という素晴らしい数字を記録し、現役最終年に名球会入りも果たした。1997年に史上3人目の全打順本塁打を達成するなど、あらゆる役割でチームを支えた田中氏は、まさに「ミスター・ファイターズ」の称号に相応しい存在だった。

初芝清氏（元ロッテ・千葉ロッテ）

　初芝清氏が現役時代に記録した、年度別成績は下記の通り。

　初芝氏は1988年のドラフト4位でロッテ（現・千葉ロッテ）に入団。プロ2年目の1990年に規定打席に到達し、打率.265、18本塁打を記録。以降は三塁のレギュラーに定着し、同年からの5シーズンで4度の2桁本塁打を放つなど、強打者として活躍を見せた。

　そして、1995年には自身初の打率.300超えを達成し、キャリア最多タイの25本塁打を記録。出塁率.358、OPS.903とハイレベルな成績を記録し、キャリア唯一の打撃タイトルとなる打点王も獲得。三塁手部門のベストナインに輝きチームの2位躍進にも貢献する、充実のシーズンを送った。

　その後も千葉ロッテの主砲として活躍を続け、1998年には打率.296、25本塁打、86打点、OPS.922と大活躍。ホームランラグーン設置前で、本塁打が出にくい時代の千葉マリンスタジアム（現・ZOZOマリンスタジアム）を本拠地としながら、通算232本塁打・879打点を記録し、和製大砲としてチームをけん引した。

　千葉ロッテ一筋17年の現役生活で通算1525安打を記録し、「ミスターロッテ」と称された初芝氏。現役を引退する2005年にチームは31年ぶりの日本一に輝き、初芝氏は三塁手としてリーグ優勝の瞬間をグラウンド上で迎える、文字通りの有終の美を飾った。

1995年と2023年は、ともに投高打低の傾向が強いシーズンでもあった

　1995年に打点王に輝いた、イチロー氏、田中氏、初芝氏の3名は、いずれもNPBでは一つのチームのみで現役生活を終えている。その一方で、2023年の本塁打王である、浅村選手、ポランコ選手、近藤選手の3名はいずれも複数球団を渡り歩き、自身2球団目で自身初の本塁打王に輝いたという共通点がある点は興味深い差異といえる。

　また、イチロー氏と近藤選手はともにアベレージヒッターとしてキャリアを築いたが、ともに長打力を大幅に向上させ、イチロー氏は首位打者・打点王、近藤選手は本塁打王・打点王と打撃2冠に輝いた。さらに、イチロー氏は本塁打王まで3本差、近藤選手は首位打者まで打率.004差と、三冠王まであと僅かに迫った点も共通している。

　また、1995年のリーグ平均打率は.248で、3割打者はイチロー氏と初芝氏を含む4名のみ。一方、2023年のリーグ平均打率は.241、3割打者は頓宮裕真選手と近藤選手の2名だけと、いずれも投高打低の傾向が強かった点も共通している。

　それに付随して、2023年の本塁打王は26本、1995年の本塁打王（小久保裕紀氏）28本と、ホームラン数そのものが少なかった点も同様だ。裏を返せば、今回取り上げた1995年や2023年に好成績を残した選手たちは、非常に大きな称賛に値するという考え方もできよう。

球団のレジェンドとなった先達たちと同様、3名のタイトルホルダーの今後も期待大

　1995年の打点王に輝いた3選手は、いずれもキャリア通算1500本以上の安打を記録。さらに、田中幸氏は通算2000本安打の金字塔に到達し、イチロー氏はMLB通算3000本安打という日本人史上初の快挙を達成するなど、まさにレジェンドと呼べるだけの実績を残した。

　1995年に打点王を獲得して以降も息の長い活躍を続けた先達たちと同様に、熾烈な本塁打王争いの末にタイトルを分け合った3名の本塁打王たちも、今後のキャリアでさらなる活躍を見せることができるか。1995年とさまざまな面で共通点を持つ「3名のタイトルホルダー」たちのこれからに、大いに期待したいところだ。

文・望月遼太

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