11월 12일부터 도쿄돔에서 개막하는 '라구자스 아시아 프로야구 챔피언십 2026'. 이구치 타다히토 감독이 이끄는 젊은 일본 대표팀이 대회 3연패를 목표로 한다.

이 아시아 챔피언십에 출전할 수 있는 선수는 24세 이하 또는 입단 3년 차 이내의 선수. 오버에이지 쿼터인 29세 이하의 선수도 3명까지로, 차세대 프로야구를 짊어질 신선한 멤버로 구성되어 있다.

이에 3년 전인 2023년에 열린 지난 대회 우승 멤버를 다시 한번 되돌아보고자 한다. 현재 퍼시픽 리그의 중심적인 존재가 된 선수들이 대회의 2연패에 공헌했었다.

지난 대회 베스트 나인에 퍼시픽 리그에서 2명의 선수가 선정되다

당시 23세였던 만나미 주세이 선수(홋카이도 니혼햄)는 전 4경기에 선발 출전해 타율 .352(17타수 6안타), 1홈런, 3타점의 활약. 접전이 된 한국전에서 귀중한 솔로 아치, 결승전에서도 2루타 2개를 포함한 3안타를 기록하며 대회 베스트 나인에 선정되었다.

마찬가지로 베스트 나인에 뽑힌 것은 당시 24세의 스미다 지히로 투수(사이타마 세이부). 한국 대표를 산발 3안타로 억제하고 7이닝 7탈삼진 무실점의 호투로 승리 투수가 되었다.

이번 시즌 퍼시픽 리그 최다 세이브를 기록한 요코야마 리쿠토 투수(지바 롯데 마린스)도 이 대회에 출전했었다. 당시 22세였던 우완 투수는 한국전에 두 번째 투수로 등판. 주자를 내보내면서도 2탈삼진 무실점을 기록했다.

당시 25세, 프로 3년 차였던 하야카와 다카히사 투수(도호쿠 라쿠텐)는 호주전에 선발 등판. 5이닝 노히트, 4타자 연속을 포함한 7탈삼진, 무실점으로 압권의 투구를 선보였다. 또한 이 경기에 1번 좌익수로 선발 기용된 것이 당시 23세의 후지와라 교타 선수(지바 롯데 마린스). 7회에 쐐기를 박는 2점 적시타를 때려내는 등 4타수 3안타 2타점을 기록하며 10대 0 콜드게임 승리에 기여했다.

3연패를 목표로 하는 이번 대회에는 퍼시픽 리그 신인왕 수상 경력이 있는 다케우치 나츠키 투수와 니시카와 미쇼 선수, 이번 시즌 교류전 MVP를 차지한 하세가와 신야 선수, 프로 1년 차부터 중간 계투로 1군에 정착한 스즈키 고타 투수와 구타니 류 투수 등 퍼시픽 리그에서 활약 중인 멤버들이 출전. 국제 경기에서도 본 실력을 발휘하여 이구치 감독의 첫 승을 장식하고자 한다.