El 30 de octubre, Fukuoka Softbank victoria/partido ganado el quinto partido de la SMBC Japan Series 2025 en el Koshien proclamándose campeón de la Japan Series por primera vez en cinco años y por duodécima vez. En la rueda de prensa posterior a la victoria, el mánager Hiroki Kokubo y los jugadores Ukyo Shuto y Hotaka Yamakawa Yamakawa subieron al escenario. A continuación, presentamos una entrevista con Hotaka Yamakawa y Ukyo Shuto.

Hotaka Yamakawa

--¿Cómo te sientes ahora que has ganado el premio al Jugador Más Valioso?
Genial.

P: Era la primera vez que alcanzabas el número uno en Japón. ¿Qué viste?
La escena que probablemente se me quedará grabada es cuando Akira (Kawase) lanzó la pelota. Creo que la imagen de esa pelota permanecerá conmigo.

La Japan Series del año pasado fue decepcionante. ¿Qué esperabas de la serie de este año?
Al principio no fui line-up, pero después del primer partido, por fin le pillé el truco durante los primeros entrenamientos del segundo partido, y pensé: «¡Claro que puedo batear esto!». Con esa sensación, entré al campo con mucha confianza. Había estado practicando con la máquina de curvas en los primeros entrenamientos, y las bolas iban más rápido de lo normal. Creo que esa técnica me ayudó a recuperar la confianza.

P: ¿Cuáles son los puntos clave de su ataque que dijo que nos contaría si ganaba? Específicamente,
Estaba muy pendiente de mis talones. Los tenía constantemente en cuenta. Ambos talones. Intenté inclinarme un poco hacia atrás y he probado distintas técnicas de bateo unas mil veces este año, pero no conseguía que ninguna funcionara como imaginaba. Al final, practicando por la mañana, por fin encontré la solución. En resumen... me llevaría unas dos horas, así que lo dejo aquí (ríe).

--Después de eso, ganó tres partidos seguidos.
Una vez que tomo conciencia de mi talón, creo que puedo golpear la pelota cuando esté lista. Si creo que puedo golpear la pelota cuando esté lista, realmente puedo golpearla, y la pelota parecía lenta, así que en lugar de pensar en tres juegos seguidos, pensé que definitivamente podría golpearla al final.

Tres partidos consecutivos igualaron el récord de la Serie de Japón. Es la primera vez que el equipo logra esta hazaña desde Kenji Jojima en 2000.
Me siento muy honrado.

—Fue una temporada difícil. Pero aun así lograste terminar con el premio al Jugador Más Valioso. ¿Cómo resumirías este año?
Quiero empezar a practicar pronto. No quiero olvidar esta sensación, y no puedo evitar preguntarme qué habría pasado si la hubiera tenido desde el principio de la temporada. No siempre sale así, pero quiero analizar por qué pude batear con esta sensación y hacerla mía. Quiero empezar a batear ya. Mañana descansaré, pero empezaré a practicar el swing pasado mañana.

--Finalmente, un mensaje para tus fans
Creo que quizá les causé alguna frustración durante la temporada, pero me alegra haber podido ofrecer un buen rendimiento al final. Su apoyo siempre me ha dado fuerza, así que haré todo lo posible para seguir contando con su apoyo el año que viene.

Ukyo Shuto

—Es la primera vez que eres número uno en Japón en cinco años. ¿Cómo te sientes?
Tras la decepción del año pasado, estoy extremadamente feliz de haberme convertido en el número uno en Japón este año.

P: Hemos superado los "tres retos" que mencionó el entrenador. Como presidente del sindicato de jugadores, ¿qué ve usted ahora?
Estoy realmente feliz... esa es la única palabra que se me ocurre para describir esta escena.

—Hoy estuvisteis por detrás en el marcador hasta la octava entrada. ¿Cómo era el ambiente en el banquillo?
La diferencia en el marcador seguía siendo de solo dos puntos, por lo que existía la sensación generalizada de que estaban decididos a hacer algo sin ponerse demasiado ansiosos.

P: Yanagita conectó un jonrón entrada adicional el partido y lo llevó a entradas extra. ¿Cambió el ambiente en la banca?
Como era de esperar, la emoción fue enorme cuando Yanagi golpeó la pelota, y creo que jonrón de Yanagi hizo que fuera un partido que realmente no podíamos permitirnos perder.

P: ¿Cuál crees que es la mayor fortaleza de Los Hawks en esta Serie de Japón?
Independientemente de quién juegue, hay muchos jugadores que pueden rendir a un alto nivel y, sobre todo, creo que todos son capaces de saltar al cancha con confianza.

Shuto estableció un nuevo récord en la Serie de Japón con cinco hit en un solo juego. Fue una serie histórica.
Nunca pensé que podría dejar mi nombre como bateador, así que creo que es un honor poder dejar semejante huella en una historia tan larga. Estoy feliz.

--¿Cuáles son las razones de este éxito?
Tuve muy buena visión del balón. Lo mismo ocurrió durante el CS, pero no sentí que lo estuviera haciendo mal, así que pensé que si lograba decidir qué tenía que hacer y hacerlo, podría obtener buenos resultados.

P: Has estado lidiando con lesiones y has estado agotado toda la temporada. ¿Cuál es tu condición física actual?
Mañana tengo el día libre, así que quiero descansar bien.

P: ¿Qué tal esta temporada en la que habéis estado luchando a pesar de que muchos jugadores sufren lesiones?
Hubo muchos jugadores lesionados, incluyéndome a mí. Sin embargo, muchos otros lograron rendir al máximo en cuanto entraron al campo, y creo que la suma del esfuerzo individual de cada uno es fundamental. Sobre todo, todos entrenamos mucho, así que creo que lo mejor fue que pudimos demostrarlo en cancha.

--¿Cómo resumirías el lema de este año, "PS!"?
Como dije durante la celebración con champán en la CS, ganar esta Japan Series reforzará el equipo de Los Hawks para 2025. Esa es una de las razones, y a pesar de las numerosas lesiones de este año, no solo los jugadores, sino también cada miembro del cuerpo técnico se convirtió en una pieza fundamental, razón por la cual creo que pudimos ganar esta Japan Series. Creo que el lema de este año, "¡PS!", tuvo muchos significados diferentes.

--Finalmente, un mensaje para tus fans
El año pasado nos quedamos sin el título de la Japan Series, y creo que fue decepcionante tanto para los jugadores como para los aficionados, así que me alegra que hayamos podido resarcirnos este año. A partir del año que viene, seguiremos luchando así con los 12 equipos hasta el final, y haremos todo lo posible para seguir contando con su apoyo.