楽天の今江敏晃監督（４０）は２８日、西武の松井稼頭央監督（４８）と開幕前日の合同会見に臨み、“ＰＬ学園対決”となる一戦へ思いを語った。本拠地・楽天モバイルで迎える開幕戦。不惑の新指揮官は「ワクワクしてきましたね」と笑った。

　就任１年目、しかも１６、１７年には松井監督と共にプレーした仙台での開幕戦。今江監督は「たくさんお世話になってきた大先輩で、人として大好きな方。監督になって初めての公式戦で戦えるのは、本当にうれしい。ちょっと複雑な気持ちはありますけど、監督として勝てるように頑張りたい」と熱い気持ちを明かした。

　球団としても創設２０周年。「節目の年で私自身も１年目で、ホームで開幕を迎えられるというのは、明日しかないこと。熱い試合をできるように、東北の皆さんに喜んでもらえる試合ができるように、頑張りたい」。下馬評の低さは承知の上。声援を追い風に、東北全体を巻き込んだ旋風を巻き起こしていく。（山口　泰史）