デビューから4試合連続安打、栗山監督は「吸収して前に進んでくれたらうれしい」

北海道日本ハムの清宮幸太郎内野手が5日、本拠地での千葉ロッテ戦に「5番・一塁」でフル出場。6回に千葉ロッテ・有吉から遊撃へ内野安打を放ち、デビューから4試合連続安打を記録した。チームは6-4で勝った。

4番の中田がソロ本塁打を放った直後だった。「狙っていたわけではないですけど、打てると思ったので」と初球のスライダーを迷いなく振りに行く。バットの先に当たった打球は三遊間へ。「転がった瞬間ヒットになると思いましたが、守備もプロフェッショナルなので」と一塁へ全力疾走。4試合連続安打に「しぶかったですけど、結果は結果なので良かったかな」と振り返った。

打つ方では安打を積み重ねているが、この日は課題も露呈した。6回に出塁した直後、続く田中賢介内野手の中飛で帰塁できずに併殺になった。フルカウントでスタートを切っており、やや右中間寄りに打球が落ちると判断した。スピードを緩めることなく、二塁ベースを回り、慌てて一塁に足から滑り込んだが、間に合わなかった。9回の守備では、井上が放った一塁側カメラマン席際のフライをとり損ね、一瞬顔をしかめた後、右手でグラブをポンと叩いた。

「前に進んでいるところがあるし、考えなきゃいけないことが出てきたなと思っている。それが増えるのはいいこと」とこの日の試合前に話していた栗山監督。試合後には「いろんなものを吸収して前に進んでくれたらうれしい」と話した。18歳ルーキーにとってはすべてが勉強だ。

初体験となる満員4万1138人の観衆の中、清宮は子どもの日に勝利を届けられたことに安堵した。ヒーローインタビュアーを子供たちが務める様子を見て「(ヒーローインタビューは)勝たなきゃ、なかったんですよね」とポツリ。「きょうは何もしてないですけど、子供たちのために勝てたことは良かったです」と語った。

記事提供：Full-Count