7月15日、楽天生命パークで楽天イーグルスと埼玉西武の第1回戦が18時から行われる。14日の試合は雨天中止となった。楽天はファンが集う本拠地で連敗ストップなるか。一方の埼玉西武は千葉ロッテに勝ち越し、首位楽天との5連戦を迎える。

【昨季対戦成績】
楽天→14勝11敗
埼玉西武→11勝14敗

【楽天】涌井秀章投手 3試合3勝0敗 17回 16奪三振、防御率5.29
【埼玉西武】今井達也投手 3試合1勝2敗 18回 10奪三振、防御率5.00

　楽天の先発は開幕から3連勝中の涌井秀章投手。前回登板した7月8日の福岡ソフトバンクでは、5回10安打4奪三振6失点の苦しい内容だったが、援護に恵まれ白星を飾った。観客が入った新天地で4勝目を挙げられるか。打線では浅村栄斗選手に注目。昨季は今井達也投手に対し16打数5安打2本塁打6打点、打率.313という相性の良さを見せている。1位死守のために連敗を阻止したいところだ。

　対する埼玉西武は今井達也投手が先発。前回登板した7月8日の千葉ロッテ戦では、7回2安打4奪三振無失点の好投で今季初勝利をマーク。この勢いに乗って楽天相手を封じ込めることができるか。打線では鈴木将平選手に期待したい。直近3試合ではいずれも2安打をマーク。また、右投手に対して打率.348の成績を残している。3連勝中の涌井投手を打ち崩すきっかけとなれるか。

文・下村琴葉

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