◆パ・リーグ　西武１―２オリックス（５日・ベルーナドーム）

　オリックスが連敗を２で止め、巨人、ソフトバンク、阪神、中日に次ぐ球団通算５５００勝を達成した。９勝目を挙げた先発・山下を２番手で救援したのが阿部。１点リードの７回２死一塁で、ペイトンを一飛に仕留めた。４日には岸にサヨナラ弾を浴び、自身２０試合ぶりに失点したばかり。「（５回に同点二塁打を放っていた）ペイトンだったので、嫌な感じはありましたけど。比較的リベンジしやすいところで投げさせてもらったので、感謝しています。正直、監督やコーチが優しすぎると思います」と謙虚に頭を下げた。

　３連覇へ向け、中継ぎの柱として欠かせない存在。２位・ロッテと４ゲーム差に広げた中嶋監督は「リベンジ登板でも何でもないですよ。普通にその展開なので、行っただけです」と冷静に振り返ったが、阿部にとっては大きな意味を持つ登板だったはずだ。

　オリックス・中嶋監督（球団通算５５００勝）「たまたま僕（が監督）の時であって、僕は（選手時代を通じて）あまり貢献していないかもしれないです…。想像もつかないすごい数字。数々の先輩方が築き上げてきた数字なので、本当にうれしいと思います」