5回を投げ5安打1失点、6奪三振の好投

福岡ソフトバンクの千賀滉大投手が開幕投手の前に“開幕投手"を務めた。3月30日のオリックスとの開幕戦での先発が決まっている千賀投手は16日、ファーム本拠地のタマホームスタジアム筑後で行われたウエスタンリーグ開幕戦の阪神戦に、調整登板として先発し、5回を投げて5安打1失点だった。

「前回よりもステップアップ出来たと思うし、自分の中でも納得出来るボールが増えてきた」と振り返った千賀投手。初回、連打で無死1,2塁とされたが、緒方選手を空振り三振、板山選手を遊ゴロ併殺打に打ち取り無失点の立ち上がり。3回に1死1塁から島田選手に左中間を破る適時二塁打を浴びて1点を失ったが、失点はこの1点にとどめた。

5回を投げてちょうど80球。新球種のスライダー、武器のフォークを存分に試して6つの三振を奪った。ストレートの最速も153キロを記録。

「今日は曲げ球でしっかりカウントを取るところ、フォークの確認だとかに重きを置いたんですけど、真っ直ぐも良かったですし、全体的にやりたいことはやれたかなと思います」と、調整の段階が順調に進んでいることを感じさせた。

開幕まで残る登板は1試合。23日の広島戦(ヤフオクドーム)に先発して、中6日で開幕投手の大役に向かう。

「投げる球もこの時期にしてはいい球を放れているので、ケガなく30日を迎えられるように調整していくだけかなと思います。本番により実戦に近づけていきたいですし、配球もまだまだ本番と違うような配球もしている。そういうところも対応出来るようにしたいなと思います」。

2年連続の日本一を目指す福岡ソフトバンク。チームはオープン戦6連敗中と波に乗れていないが、大黒柱の千賀投手は順調に仕上がってきている。