퍼 리그의 무대에서 뛰어난 숫자를 남기고 리그의 역사에 그 이름을 새기는 존재

2026년 파리그에는 40세를 웃도는 나이로 플레이하는 투수가 3명 존재한다. 도호쿠 라쿠텐의 기시 타카유키 투수, 홋카이도 일본 햄의 미야니시 상생 투수, 오릭스의 히라노 요 스투수는 모두 파리그에서 탁월한 실적을 쌓아온, 이른바 레전드라고 할 수 있는 존재다.

이번에는 각 투수가 커리어를 통해 선보여 온 활약을 확인해 나가는 동시에, 이번 시즌 팀에서 기대되는 역할에 대해서도 소개. 리그의 역사에 이름을 남기는 위대한 투수들의 발자취를 다시 한번 되돌아보며, 이번 시즌 더욱 활약을 보여주는 것에도 기대를 갖고 싶다.

키시 타카유키 투수(도호쿠 라쿠텐)

기시 투수는 2006년 대학생·사회인 드래프트 희망 프레임으로 세이부(현·사이타마 세이부)에 입단. 루키이어의 2007년에 11승을 꼽아 방어율 3.40으로 일찍 두각을 나타내, 다음 2008년에는 일본 시리즈 MVP를 수상. 루키이어로부터 4년 연속, 프로들이로부터 8년간으로 7도의 2자리 승리라는 발군의 안정감을 나타내, 2014년에는 13승 4패로 최고 승률의 타이틀에도 빛나고 있다.

2017년에 도호쿠 라쿠텐으로 이적한 이후에도 활약을 계속해, 이적 2년째인 2018년에는 11승, 방어율 2.72를 기록해 최우수 방어율과 골든 글러브상을 수상. 사이타마 세이부 시대의 10년간 103승, 도호쿠 라쿠텐에서 9년간 67승을 기록해 현역 선수 중에서는 2위가 되는 통산 170승을 쌓아왔다.

39세로 맞이한 2023년은 120이닝으로 방어율 3.07, 40세가 된 2024년은 143.1이닝과 규정투구회에 도달해 방어율 2.83으로 대 베테랑의 역에 이르고 나서도 호투를 계속하고 있다. 2025년은 방어율 4.38과 20년간의 경력으로 처음으로 방어율이 4점대 이상이 됐지만, 팀이 선발진의 말 부족에 시달리는 가운데, 109이닝을 소화해 투수진을 지지했다.

2025년 도호쿠 라쿠텐은 파리그에서 유일하게 규정 투구회에 도달한 투수가 한 명도 없는 팀이었다. 그만큼 현역 선수 중에서는 3위가 되는 통산 2680투구회를 기록해 온 기시 투수의 이닝 이터로서의 능력은 귀중하다. 프로 20년째, 42세를 맞이하는 이번 시즌도, 지금까지와 같이 선발로서 안정된 일을 보여 주는 것에 기대하고 싶다.

미야니시 상생 투수(홋카이도 일본 햄)

미야자이 투수는 2007년의 대학생·사회인 드래프트 3순째로 홋카이도 일본 햄에 입단. 1년째부터 왼쪽의 릴리프로서 등판을 거듭, 프로들이로부터 14년 연속으로 50경기 이상으로 등판이라고 하는 파·리그 기록을 수립. 통산 424홀드라는 숫자는 NPB 사상 최다 숫자이며, 역대 최고의 중계 투수 중 한 명이라고 부를 만한 비교할 수 없는 실적을 쌓아왔다.

2016년, 2018년, 2019년과 3도에 걸쳐 최우수 중계 투수의 타이틀을 획득해, 불펜의 중심적 존재로서 3도의 리그 우승에도 크게 공헌. 시즌 방어율 1점대가 5도, 2점대가 8도로 경력을 통해 탁월한 안정감을 보여 황금기부터 어려운 시기까지 파이터스의 불펜을 계속 지지했다.

2022년은 경력에서 처음으로 등판수가 50경기 미만으로 끝났지만, 2023년과 2024년은 모두 30경기 이상으로 등판해, 방어율은 2점대와 안정된 투구를 피로. 2025년에는 통산 900경기 등판 대대에도 도달해 31경기에서 13홀드 포인트, 방어율 3.20이라는 숫자를 기록. 40세라는 나이를 느끼게 하지 않는 투구로, 팀의 약진에도 적지 않고 공헌을 완수하고 있다.

NPB 역대 4위의 등판수를 자랑하는 레전드 왼팔의 존재는 젊은 팀의 불펜에서도 살아있는 표본이 계속되고 있다. 파이터스 일근 19년째를 맞이하는 이번 시즌은 현역 최다 통산 등판 수를 더욱 늘리는 것과 동시에 투수진의 정신적 지주로서 자신이 최우수 중계의 타이틀에 빛난 2016년 이래가 되는 리그 우승으로 팀을 이끌 수 있을지 주목이다.

히라노 카즈 투수(오릭스)

히라노 투수는 2005년의 대학생·사회인 드래프트 희망 프레임으로 오릭스에 입단. 프로 1년째인 2006년에 10도 완투, 4도 완봉을 기록하는 등 경력 초기는 선발로 활약. 2010년부터 릴리프로 전향해, 2011년에는 49홀드 포인트로 최우수 중계해, 2014년에는 파·리그 사상 최초의 시즌 40세이브를 기록해 세이브왕과, 새로운 진화를 이루었다.

그 후도 오릭스의 수호신으로서 활약을 계속해, 2017년 오프에 다이아몬드 백스에 이적. MLB 1년째인 2018년에는 75경기에 등판해 32홀드 3세이브, 방어율 2.44로 멋진 성적을 남기고, 세계 최고봉의 무대에서도 그 실력을 마음껏 증명. MLB에서 보낸 3년간 150경기에 등판해 2020년 오프에 고소의 오릭스로 복귀를 했다.

복귀 1년차인 2021년부터 다시 팀의 클로저를 맡아 3년 연속 28세이브 이상을 기록. 2021년은 방어율 2.30, 2022년부터는 2년 연속 방어율 1점대와 뛰어난 안정감을 발휘해 팀의 리그 3연패에도 크게 공헌했다. 2023년에는 미·일 통산 250세이브의 쾌거를 달성해, 사상 처음으로 미·미 통산 200홀드와 250세이브의 쌍방을 이룬 투수가 되었다.

최근의 2년간은 등판수를 줄이고 있지만, 2025년에도 2군에서는 16경기에서 방어율 1.69와 격의 차이를 보이고 있어 같은 해에는 NPB 통산 250세이브의 대대에도 도달하고 있다. 이번 시즌은 투수 겸임 코치로서 후진의 지도에도 해당하고 있지만, 투수로서도 앞으로 1에 다가온 NPB 통산 1000탈삼진의 달성, 그리고 정신적 지주로서 불펜을 지지하는 활약을 보여주었으면 한다.

3명의 레전드는 이번 시즌에도 인상에 남는 투구를 보여 팀을 지지하는 존재가 될까

기시 투수는 이번 시즌에도 선발의 일각으로 안정된 일이 예상되고 있으며, 미야자이 투수도 귀중한 왼쪽 릴리프로서 팀의 약진을 지원하는 투구가 기대된다. 평야투수에게는 일군에서의 부활에 더해 투수겸임 코치로서 폭넓은 역할의 공헌이 기대되고 있어 소속구단에 있어서의 각 투수의 존재가치가 올 시즌도 매우 큰 것이 되는 것은 틀림없다.

40세를 넘어도 프로야구 무대에서 활약을 계속할 수 있는 선수는 긴 구사를 바라보아도 그저 한 줌이다. 이번 기사에서 다룬 3명의 레전드가 이번 시즌에도 인상에 남는 투구를 보여, 지금까지처럼 팀을 지지하는 일을 보여주는 데 더욱 기대를 갖고 싶은 곳이다.

글 · 모치즈키 료타