日本ハムの３年目右腕・鈴木健矢投手（２４）が、１１日の西武戦（札幌Ｄ）でプロ初先発する。これまで４５試合全て中継ぎ登板。社会人・ＪＸ―ＥＮＥＯＳ（現ＥＮＥＯＳ）時代の１８年以来、４年ぶりのスターターに「やれることは変わらない。後先は考えず一人一人投げてイニングを稼ぎたい」と意気込んだ。

　新庄ビッグボスの勧めで２月に横手投げから下手投げに転向。６月からはさらなる助言で場面に応じてサイドスローも織り交ぜ、同２６日にプロ初勝利を手にした。７月１５日の２軍降格時に先発調整を伝えられ、約１か月、長いイニングを見据えてブルペンで球数を増やすなど準備を進めてきた。再昇格した５日のオリックス戦（京セラＤ）は中継ぎで２回無失点。試合後に加藤投手コーチから「木曜日先発」と告げられた。

　同じ下手投げの西武・与座を参考にする右腕は「逆に西武打線はアンダースローを見たことがないと思う。それをうまく使いたい」と攻略イメージを描いた。プロ入り後の最長は２イニングだが「クイックを交ぜたり横から投げたり、いろいろなことをして抑えていきたい」と気合十分。強力獅子打線に、変則右腕が立ち向かう。