3日にポスティング申請へ、MLB公式が特集「来季メジャーリーグにやって来る」

　西武は、菊池雄星投手のポスティングシステム（入札制度）利用の申請手続きを3日に日本野球機構（NPB）に行うとすでに発表している。いよいよ争奪戦のゴングが鳴ることになるが、MLB公式サイトは日本人左腕の特集を掲載。直球の平均球速はMLB平均以上であると特筆し、「需要は高い」と結論づけている。

　記事では「ユウセイ・キクチは来季メジャーリーグにやって来る」としたうえで「そして、近いうちにMLBチームはこの日本人左腕に入札できるようになる」と紹介。菊池のポスティング申請が間近に迫っていることを伝えた。

　まずは「どのような投手か？」として、基本情報を紹介。現在27歳であること、花巻東高出身として今季メジャーで二刀流旋風を巻き起こした大谷翔平投手（エンゼルス）の先輩であることなどに言及。そして、菊池も大谷と同じように高校卒業と同時に渡米する可能性があったものの、最終的に日本に残る決断を下したという過去についても記している。

　スカウティングレポートについては「キクチの直球は平均92～94マイル（約148.1～151.3キロ）であり、96～98マイル（約154.5～157.7キロ）出ることもある。この球速はNPBの左腕の中で珍しいだけでなく、メジャーリーグでも平均を上回る。2018年、MLBにおける先発左腕の直球の平均球速は91.4マイル（約147.1キロ）だった」と、直球のスピードを特筆。MLB先発左腕の平均球速を上回っていることは、間違いなく魅力的な材料だ。さらに、「キクチの主な変化球はスライダーである。直球とスライダーのコンビネーションに加え、カーブとチェンジアップも混ぜる」と変化球のバリエーションについても紹介している。

　また、正式にポスティングされれば、MLB全球団と30日間交渉が可能なこと、菊池の代理人は松坂大輔（現中日）らも担当した超大物スコット・ボラス氏であることにも言及。米屈指の剛腕代理人で、球団から大金を引き出すことから“吸血鬼”の異名も持つボラス氏がどんな条件で契約をまとめるかにも注目が集まる。

　そして、特集では最後に「どのMLBチームがキクチに興味を示しているか？」との項目を設けた。「キクチの需要は高い」として、スクープを連発することで知られている大物記者のジョン・ヘイマン氏がドジャース、パドレス、ジャイアンツ、マリナーズの争奪戦参戦を予想していると紹介。ヘイマン氏は菊池の移籍先候補として「西海岸偏重？」とも疑問符付きで伝えていた。

　選手の契約内容によって、旧所属球団への譲渡金が変わるという「新ポスティングシステム」の適用第1号となる菊池。1か月後にどのチームを選んでいるのだろうか。

（Full-Count編集部）

記事提供：Full-Count