10月28日、みずほPayPayドームで行われた「SMBC日本シリーズ2026」第4戦で勝利した福岡ソフトバンクが2年連続13度目の日本一に輝いた。試合後行われた優勝記者会見では、小久保裕紀監督、正木智也選手、山本祐大選手が登壇。以下、山本祐大選手の一問一答。

ーーまずは率直に今の気持ちを
「今年入った時には想像ができないような1年間を過ごさせていただいたので、感謝の気持ちでいっぱいです」

ーー4回申告敬遠、古巣のベイスターズは山本祐選手との勝負を選んだ。その時の心境は
「目の前が栗原（陵矢）さんだったので、そこもあるんじゃないかなっていう準備をしながらでした。打った時はすごく気持ちが高ぶって叫んでしまったので、ちょっと喉は痛いなとは思いますが、すごくうれしかったです」

ーー3塁ベースの上では両手で大きなガッツポーズ
「個人的な思いもいろいろあったなかで、チームの日本一に貢献したいと思っていました。自分自身、そこで結果が出たのはすごくうれしかったです」

ーー激動の一年の締めくくりが古巣との戦いだった。どんな一年になったか
「すごく縁を感じましたし、そのなかでも絶対勝ち切るっていう強い気持ちを持って。（相手は）チームメイトばかりでしたが、心を鬼にしてじゃないですけど、自分たちが勝つこと、ホークスが勝つことだけを考えてやれた。それは自分自身も成長できたなと感じましたし、すごく良かったなと思います」

ーーこのシリーズでポイントになったところ、印象に残っている試合は
「筒香（嘉智）さんにスリーランで越された2戦目。その試合は山川（穂高）さんが（同点）ホームラン打って、結局川村（友斗）が決めてくれた。ホームランだけは避けないといけない状況で、僕自身の配球ミスだったと思いましたし、そのなかで勝ってくれたので、僕にとってもすごく救われた瞬間でした」

ーー今日はみずほPayPayドーム、そして全国のファンが山本祐選手にも注目していた
「まさかこんなに注目されるシリーズがあるなんて想像もできなかったですけど、福岡のファンのみなさんも、横浜のファンのみなさんも、すごく熱い声援を送っていただいていたので、元気な姿を見せられたことが一番うれしいなと思います」

ーー来シーズン、これからの野球が楽しみになる心強い言葉を
「難しいですね（笑）。プロ野球という舞台は、日本の野球の最高峰の舞台であり、そこを目指す人たちがいるなかで、こういう試合（日本シリーズ）がフォーカスされるっていうところが、まず日本の野球の醍醐味だと思います。そこにまた来年僕も立てるように、このオフも一生懸命練習します。今日見た子どもたち、野球ファンのみなさんと、来シーズンも待ち遠しく素晴らしい日々をともに過ごし、開幕戦でまたいい顔で会えるように、テレビで見られるようにというのを掲げて、今年の一年を締めくくりたいと思います。応援ありがとうございました」