子どもたちがルーキーと雪遊び！　山田陽翔が本拠地隣の狭山スキー場へ

　11月26日、埼玉西武のファン感謝イベント「LIONS THANKS FESTA 2023」開催に先駆けて、西武グループ各施設とのコラボイベントが行われました。

　ベルーナドーム横の狭山スキー場では、ルーキー・山田陽翔投手と雪合戦が遊べるイベントを実施。登場の合図とともに、ゲレンデの中腹からソリに乗って現れた山田投手。実は練習なしの本番だったそうで、「一番の山場を乗り越えたなって。ぶっつけ本番で、結構スピードが出るので怖かったです」と振り返りました。

　前日、契約更改後の会見では「ちびっ子のボールには当たらない」と話していたそうですが……いざ雪合戦が始まると、子どもたちが容赦なく投げる雪玉やボールが当たり、尻もちをつく場面も。試合後の記念撮影でも1人1人の子どもたちに笑顔で対応していました。

　イベント後には「日本の将来は明るいなと思いました」と驚きの声を聞かせてくれた山田投手。抽選会では大きなガラポンを回して、当選者にサイン入りグッズを手渡しし、子どもたちと交流を楽しみました。

制服姿にキュン……！？　西川愛也＆羽田慎之介が駅員に！

　雪合戦が終わる頃、最寄りの西武球場前駅では西川愛也選手と羽田慎之介投手が登場。制服で身を包み、駅係員として駅のホームへのアナウンスを行いました。

　西武球場前駅の隣、下山口駅近くの所沢市立山口中学校出身である羽田投手の名札には“地元の星”。慣れた路線の駅で乗客を出迎えるアナウンスを。前日には所沢駅でイルミネーションの点灯式にも参加し、「なんか不思議な気分になりました」と地元でのイベント出演を総括しました。

　“マナー大使”となった西川選手は歩きスマホやイヤホンの音漏れなど、駅・車内でのマナー向上を呼びかけ。少し緊張気味な様子でしたが、無事に3度のアナウンスを終え、駅員としての勤めを果たしました！

　両選手の姿を見ようと集まったファンで混雑する西武球場前駅。そんな中で、羽田投手が誰かを呼び寄せたかと思うと……お相手はまさかのご両親！　その場で家族3人の記念撮影と、微笑ましい光景が広がりました。

　メインイベントを前に、盛り上げてくれた若獅子たちでした！

取材・文　丹羽海凪

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