佐々木朗希（ささき・ろうき）／投手

#17／2001年11月3日生まれ
190cm・85kg／右投右打

　大船渡高校から2019年のドラフト1位で千葉ロッテに入団。足を高く上げる特徴的なフォームから繰り出す160km/hを超える速球、落差の大きい変化球を駆使して敵打線を翻ろう。登板を重ねるごとに成長を遂げる未来のエース候補だ。

　2019年の岩手県大会では、高校野球史上最速タイの160km/hをマーク。高校日本代表の紅白戦では非公式ながらも163km/hを記録し、「令和の怪物」と称されるなど世間の注目を浴びた。ルーキーイヤーは、二軍でも実戦登板はせず、肉体強化に専念した。

　プロ2年目の2021シーズンは、ついに一軍のマウンドへ。5月16日の埼玉西武戦にプロ初登板すると、5回107球6安打2四球5奪三振4失点（自責点2）。そして2度目の先発となる5月27日の阪神戦でプロ初白星を挙げた。その後は、先発ローテーションの一翼を担い、チームの優勝争いに貢献。11試合3勝2敗68奪三振、防御率2.27の成績でシーズンを終えた。

　昨季終盤に優勝争いをしたオリックスとの直接対決では、プレッシャーをものともしない安定した投球で宮城大弥投手に投げ勝つなど、持ち前の強心臓、勝負強さも光った。3年目となる今シーズンは、春季キャンプ初日からブルペン入り。開幕ローテーションを目指して調整を続ける。シーズンを通した活躍を見せれば、チームの優勝はもちろん、個人タイトル獲得も夢ではない。20歳を迎えた希望の星が、新たな時代の幕開けを告げる。

【2021年一軍成績】
11試合3勝2敗 63.1回 68奪三振、防御率2.27 WHIP1.06

文・下村琴葉

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