西武・西口文也監督（５３）が球団初の交流戦優勝から一夜明けた１７日、「まだまだそんなこと口にしちゃいけない」と、１９年以来のリーグ制覇に向け、地に足をつけ戦う姿勢を示した。

　チームは１９日からのオリックス３連戦（京セラＤ）に向けて、大阪・舞洲のオリックス球団施設で全体練習を行った。二の舞いは演じない。就任１年目の昨季は、交流戦を１０勝８敗の全体４位で終えるも、リーグ戦再開後に失速。最終的には借金１４の５位でシーズンを終えた。苦い記憶があるだけに、「暑さが増すにつれてチームも下降線をたどってしまったから。今年はそうならないように手は打っていかないといけない」と気を引き締める。

　不動の４番・ネビンは左脇腹の違和感などにより１９日からの同カードも欠場することが決定。それでも、「いいリズムで戦えてるから。このままの勢いに乗っていってくれれば」と指揮官。浮かれず、着実に歩みを進め次は７年ぶりの頂をつかみ取る。（大中　彩未）