ソフトバンク・上沢直之投手が２８日、今季の開幕投手に内定した。この日から宮崎キャンプ最終クールがスタート。練習前に小久保監督が「２０２６年の開幕投手は上沢直之でいきます」と明かした。

　今季の開幕戦（３月２７日、みずほペイペイ）の相手は日本ハムだ。上沢にとっては古巣との対戦で「去年のリーグチャンピオンの開幕投手をやるということは、大きな意味がある。しっかり責任感を持ってやりたい」と、気合を入れた。

　日本ハム時代の１９、２１年に開幕投手を務めた経験があり、ホークスでは初となる。在籍２年目で任された大役。「１２球団で１２人しか出ない光栄なポジションだと思っている。チームを勢いづける大事な初戦でもありますし、すごく特別なもの」と、開幕投手を解釈し「自信持ってマウンドに上がれるようにしたい」と、逆算をしながら状態を上げていく。