オリックス・曽谷龍平投手（２５）が「法隆寺超え」の活躍を誓った。２６日、故郷の奈良・斑鳩（いかるが）町役場を表敬訪問。中西町長に「斑鳩といえば法隆寺と言ってきたが、最近は曽谷投手と言って通じるようになった」と伝えられた左腕は、身を引き締めた。

　「まだまだ（町を背負うには）力不足。地元の力になれれば」。今季は自己最多の８勝（８敗）を挙げたが、後半戦は未勝利だった。２２日に同学年の一般女性と結婚したことも報告し、プロ４年目の目標は初の規定投球回。町役場に勤める父・博一さん（５２）が期待する「ふるさと大使」就任については「世間の皆さんに完璧に認めてもらえてから」と“条件”をつけた。

　この日、来年３月のＷＢＣ日本代表メンバーが先行発表。１１月１５日の韓国戦（東京Ｄ）で３回完全投球を見せた曽谷は「選ばれたらもちろん（一緒にプレーを）したい」と目を輝かせた。（南部　俊太）