ソフトバンク・武田翔太投手（３０）が１７日、１軍合流を果たした。神宮外苑で投手練習に参加。出場選手登録を抹消された和田に代わり、２１日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）で今季初先発することが濃厚で「自分の中では焦りもありましたけど、あとはやるべき仕事をやるだけ」と静かに闘志を燃やした。

　昨季は８月末に右肘内側側副靭帯の炎症などで離脱するなど、自己ワーストタイの２勝止まり。今春も直前で開幕ローテを逃し、２軍でイニング数を消化してきた。今回は“谷間”の切符を勝ち取ったが、和田も２軍降格ではなく一度登板を飛ばすだけ。森、新戦力の有原、ガンケルら実績十分の投手も控えている。

　斉藤投手コーチは「結果が悪いからすぐどうなるとかじゃないけど、その時の状態も加味して考えてるんで。シーズンが終わるまで競争です」と断言。貯金６の首位を走るチームは巨大戦力を誇るだけに、通算６５勝の武田といえど、目の前の１試合が勝負になる。（中村　晃大）