ソフトバンク・大関友久投手（２５）が、３月３１日のロッテ戦（ペイペイＤ）で初の開幕投手を務めることが２１日、決まった。育成出身では千賀、石川（ともにソフトバンク）に続いて３人目。東浜、石川ら実績のある先輩がいる中で選ばれ「すごく光栄な気持ち。今から緊張しています（笑い）」と、初々しい表情を浮かべた。

　土浦湖北、仙台大を経て、１９年育成ドラフト２位で入団。２１年５月に支配下選手登録された。昨季は２１登板でプロ初勝利を含む７勝６敗、防御率２・９３とブレイク。球宴にも初出場した。８月に左精巣がんの摘出手術で一時離脱したが、メッツに移籍した千賀に代わる新エースの座と「１８勝」を目標に掲げる今季はキャンプで猛アピール。紅白戦２試合で計５回２失点と結果を残し、この日、藤本監督から「開幕いくぞ」と告げられた。「和巳さん（斉藤投手コーチ）は『すごく緊張すると思うけど、その緊張も成長だから』と。勇気をもらいました。チームを勝利に導けるように準備していきたい」と誓った。

　指揮官は「投手コーチと満場一致で決めさせていただきました。将来的には左のエースになってもらわないと」と期待した。昨季はロッテ戦に３度先発して２勝。プロ初完封も記録した。相性のいい相手に大舞台でがぶり寄る。（中村　晃大）

　◆ソフトバンク・大関の昨季の復帰経過

　▽２２年７月２６日　初出場したオールスター第１戦（ペイペイＤ）に先発。１回２安打１失点。

　▽８月２日　左精巣がんの疑い。福岡市内の病院で左睾丸（こうがん）の高位精巣摘除術。約１週間の入院。

　▽同２４日　福岡・筑後市内のファーム施設でリハビリ組に合流。

　▽９月２５日　ロッテ戦（ペイペイＤ）で５７日ぶりの１軍登板。１０点リードの８回から登板し、２回を２安打無失点。