２７日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）に先発する楽天・田中将大投手（３３）が夏の甲子園で東北勢として初優勝した仙台育英に続き、リーグ制覇を目指していくとした。

　歴史の扉をこじ開けた地元・宮城の高校生から魂を感じた。全国制覇した際には自身のツイッターで「下関国際、仙台育英の皆さんは一番長い夏を過ごしたことになります。最後の最後までお疲れさまでした！」と投稿し、ねぎらった。

　楽天・石井監督が「今度は僕たちイーグルスの番です。今年を東北の年にできるように」と、コメントしたことを受け、田中将も「僕はそう思っています」と強くうなずいた。

　この日は、ＺＯＺＯで最終調整。前回（２０日）、ロッテ戦（楽天生命）で７回６安打２失点（自責０）で自身の連敗を２で止め、７勝目を挙げた。１週間後の再戦となるが「どっちも一緒だろうし、いいも、悪いも抜きにしてどっちも思っていることはそんなにかわらない。自分がしっかりと優位に立って投球できるようにやっていくだけ」と平常心。深紅の大優勝旗が初めて白河の関を越えた２０２２年。田中将も東北魂で逆転優勝を狙う。（岸　慎也）