昨季に比べて27四球を減らすも、出塁率はアップ

　福岡ソフトバンクの柳田悠岐外野手は21日、ヤフオクドーム内の球団事務所で契約更改交渉を行い、今季から7000万円増の5億7000万円でサインした。昨オフの契約が年俸5億円の変動制3年契約だったことも明らかに。今季の柳田とデニス・サファテ投手、そして2005年の城島健司氏、2006年から2009年の松中信彦氏の5億円を超え、球団史上最高年俸となった(金額はすべて推定)。

　契約更改交渉を行った福岡ソフトバンクの三笠杉彦球団統括本部長は、交渉終了後に報道陣の取材に応じ、その中で今季の柳田の進化について語った。「日本を代表する選手だと思っています」と最大級の賛辞を送り、そして、柳田の凄みを口にした。

「今年はバッティングスタイルも変わり、じっくり待つのではなく、早めに勝負にいった。その中で四球は減っているんだけど、出塁率が上がっている。これはシンプルに凄いと思います」

　今季の柳田は一時の離脱があり、130試合の出場にとどまったが、130試合で打率.352、キャリアハイとなる36本塁打、そして自身初となる100打点をクリアする102打点。文句のつけようのない成績を残した。そして出塁率.431は4年連続の最高出塁率だった。

　昨季の出塁率は.426で、柳田は5厘ほど、前年より出塁率を上げた。一方、柳田の“代名詞”でもあった四球は、前年の89から27個も減らし62個となったが、28安打も増加させて出塁率アップにつなげており、「浅いカウントで打ちにいくと、ヒットは増えますけど、四球が減るので、普通は出塁率は下がるもの。仕留める数だったり、打球の速さもあると思いますが、そこで数字が上がっているのは凄い」と三笠氏は関心しきりだった。

(福谷佑介 / Yusuke Fukutani)

記事提供：Full-Count