西武は２９日、巨人・若林楽人外野手（２８）を金銭トレードで獲得したと発表した。若林は２４年シーズン以来の西武復帰となる。

　右投右打の外野手で、駒大から２０２０年ドラフト４位で西武に入団。２４年途中に松原聖弥とのトレードで巨人に移籍。プロ６年目の今季は２１試合に出場して打率１割７分９厘、５安打の成績で、打点とホームランはない。

　西武は首位・ソフトバンクと５・５ゲーム差の２位で前半戦を終えた。外野手は現在、ＤｅＮＡから昨オフにＦＡ移籍した桑原と交流戦で球団初のＭＶＰに輝いた長谷川が負傷離脱中。昨年自身初のゴールデン・グラブ賞も受賞した西川が中堅手に固定され、左翼と右翼を新外国人のカナリオや林安可、岸、蛭間らが争っているが、守備面の不安や打撃状態などから完全な固定には至っていない。球団初の優勝を飾った交流戦後、１１勝１９敗１分けと接戦を勝ちきれない試合が続いており、１９年以来の優勝へ勝負強い打撃と機動力を併せ持つ若林に白羽の矢が立った形となった。