オリックス・田嶋大樹投手（２９）が７日、ＮＢＡ級の「超一流」を目指すと宣言した。７勝した今季から進化を目指し、オフは３勤１休で６キロの走り込みを計画。来年８月に３０歳を迎える左腕は「長期的に見て３５歳、４０歳になってもバリバリ現役でできるように。今しっかり体を鍛えて、下半身を強くしないと」と意図を説明し、同時に壮大な夢を描いた。

　「どんなやり方をしても、まだ超一流にはたどり着けなくて。今年はランニング量を増やしてみようかと。超一流って言われる門にたどり着けるかの実験段階にいます」。田嶋の言う「超一流」の定義とは、ソフトバンク・柳田ら「どうやって抑えたらいいんだろう…」と感じる強打者と対等に渡り合えること。さらには「ＮＢＡのカリー（ウォリアーズ）とかレブロン・ジェームズ（レイカーズ）とか、何百億（の年俸）でバスケをしている。（自身は）トップでやっている人に『すげぇな。近づきたいな』って思いながら野球をしている」と目を輝かせた。

　この日から大阪・舞洲でネットスローを再開。１月中旬には、昨年に引き続きトレーナー・鴻江寿治氏による合同自主トレに参加予定だ。「話はそれたけど、毎日６キロを走るのはそういうこと。トップに一歩でも近づけるように」と改めて強調した。（南部　俊太）