オリックス・斎藤響介投手が１４日、大阪・舞洲の合宿所「青濤館」で契約更改交渉に臨み、２５０万円ダウンの９５０万円でサインした（金額は推定）。「やっぱり（シーズン）最初からあまりうまくいかなくて、フォームとかもいろいろ考えたりしながら一年を過ごした。来年は頑張ろうという意思でサインしました」と話した。

　８試合で２勝（３敗）を挙げた昨季から一転、高卒３年目の今季は１軍未登板。ウエスタンでも１４試合で１勝５敗、防御率４・７１と本来の力を発揮できなかった。後半戦は右肘を痛めたというが「痛みも取れて、これから徐々に投げられるようになる」と強調。「今は体重８０キロを超えたいというの（目標）があって。７７、７８くらいまで来ているので、筋肉もいっぱいつけて頑張りたい」と、今オフはけがに強い体づくりがテーマだ。

　周囲から「ネクスト由伸」として期待をかけられる右腕も、来季は高卒４年目。「今年は１軍で投げることができなかったので、来年は１軍で投げて成長した姿を見せられるように頑張りたい」と悲壮な決意を口にした。

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