◆２０２５　パーソル　クライマックスシリーズ　パ最終ステージ　第５戦　ソフトバンク１―７日本ハム（１９日・みずほペイペイドーム）

　日本ハムはソフトバンクに快勝。連敗スタートでアドバンテージを含め３敗と土俵際に追い込まれたが、３連勝で阪神との日本シリーズ進出に逆王手をかけた。上半身コンディション不良からの復帰登板となった先発の古林睿煬（グーリン・ルェヤン）投手（２５）は、４回２／３を２安打無失点、６奪三振と力投。故障に苦しんだシーズンだったが、最後に大仕事を果たした。

　出し惜しむことはなかった。日本ハムの先発・古林は、ソフトバンクの４番・柳田に思い切り右腕を振った。初回２死三塁、ファウルで粘られフルカウントからの９球目。この日の最速１５７キロで空振り三振に仕留めると、拳を握りほえた。「何イニング投げるとか関係なく、しっかり目の前の打者を抑えて、失点しないことを目標に頑張った」。最大のピンチを乗り越え波に乗ると、４回２／３を２安打無失点６奪三振。負ければ終わりの一戦で、王者に先手を取らせなかった。

　厳しい条件がそろった復帰戦で、真価を発揮した。６月に左内腹斜筋損傷で離脱すると、９月１８日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）で救援として実戦復帰。しかし、栗原に同点弾を浴びるなど２失点で負け投手となると、同２８日には上半身コンディション不良で再び抹消された。８日の紅白戦（エスコン）で１イニング投げたものの、大一番での復帰。公式戦では６月３日阪神戦（エスコン）以来の先発だったが「不安もあったんですけど、チーム全体で勝ち進んできているので、みんなの勢いを止めるわけにはいかなかった」。腹をくくり、“火球男”の力を示した。

　昨季と同じ崖っぷちから、成長を示す３連勝。ＣＳ史上初となる大逆転突破へ、バトンをつないだ。「（連敗しても）チーム全体、落ち込んでいるムードがなくて、自分もその勢いに乗れた」。中４日の達が先発する第６戦は総力戦。古林がさらに加速させた勢いのままに、日本シリーズへの切符をつかみ取る。

（山口　泰史）

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