日本ハム・伊藤大海投手（２６）が５日の西武戦（エスコン）で本拠地初登板に挑む。昨季１１試合で１勝７敗と大きく負け越したホーム球場での快投を誓い、４日はエスコンで最終調整。３月２９日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）に続く連勝に向け、今井達也（２５）との開幕投手対決で意地を見せる。

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　 心機一転で“暗雲”を振り払う。今季初の本拠地マウンド。登板を翌日に控えた伊藤は、静かに闘志を燃やした。

　「まずは初回からしっかり入っていければ。（３日も）いい勝ち方をしているので勝つチャンスを多く与えられる投球をしたい」

　新球場初年度の昨季は１１登板で１勝７敗、防御率５・１０。年間通じて地元・北海道で苦しい投球が続いただけに、雪辱への思いは強い。昨年の契約更改では「ここで勝って北海道のファンと喜びを分かち合いたい」と決意表明。「１勝しかできなかったので（球場と）心中するため」とオフの自主トレ先にはエスコンを選び「ここでやってきたことをしっかり出したい」と気合をにじませた。

　初めて大役を務めた開幕・ロッテ戦では６回無失点で５年ぶりの白星発進に貢献。スプリット、スイーパーを武器に９三振も奪い「取れるところで三振を取れるのが理想。意識してやってきた部分なので結果になっているのがうれしい」と手応えを感じている。西武・今井とは１年目の２１年以来、３年ぶりにマッチアップ。「手ごわい相手。負けないように、先制点を与えないことを第一目標にしてマウンドに上がりたい」と熱い投手戦を思い描いた。

　開業２年目を迎えた本拠地では５日から２１日まで「１周年シリーズ」として黒を基調とした新ユニホームを着用予定。その初陣を託された右腕は「前回いい投球をして次が大事。気を引き締めて初回から頑張ります」。２連勝、そして新庄政権初の貯金２へ。地元での快投から一気に波に乗る。（堀内　啓太）

　〇…石井は５日の西武戦（エスコン）で“後輩撃ち”を狙う。相手先発の今井は作新学院の４学年後輩で、通算打率５割５分６厘（９打数５安打）を誇る。好相性には「たまたまっす」と謙遜しつつ「あいさつも来てくれるし本当にいいヤツです」。４日は本拠地で練習し「すごくいい投手。（今季は）進化してまた違う今井だと思う。直球がいいので甘い球を打ち損じないように」と闘志を燃やした。

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