ロッテの吉井理人監督が２８日、ＺＯＺＯで行われた開幕前日会見に開幕戦の対戦相手の日本ハム・新庄剛志監督とともに臨んだ。会見終了間際には、新庄監督から「お願いがあるんですけど、明日のメンバー交換、１戦目だけハイタッチでお願いします」と“新庄流”が提案され、吉井監督も「わかりました！」と快諾した。

　会見では、子供記者からの質問も飛んだ。「選手たちに日常生活で心掛けて欲しいこと」を問われると、吉井監督は「よく食べて、よく寝るだと思います」とし、笑いを誘った。一方、「他球団に負けないファイターズの強み」を問われた新庄監督は「『セコセコ野球』で。相手が防げない点の取り方をして、ピッチャーがしっかり抑えて勝つということですね」と白い歯を見せた。

　心理戦もあった。昨年６月２４日にＺＯＺＯで行われた両者の対決では、４対４で迎えた最終回、日本ハムが無死二、三塁の好機を作るも、２度のスクイズ失敗で無得点。その裏にロッテがサヨナラ勝利を収めていただけに、新庄監督は「『天才・吉井監督』に見破られたので、今年は３回やりたいと思います」と堂々と宣言。これには吉井監督も「３回外す勇気は多分ないでしょうね。でも本当、試合展開どうなるか、本当に楽しみです」と笑みを浮かべた。

　現役時代はＮＰＢ４球団、ＭＬＢ３球団でプレーした吉井監督は、今季に向け、「野球は去年はＷＢＣで盛り上がったけれども、今年の五輪に競技として入ってないぐらい世界的にはマイナー。なんとかしてメジャーにしたい。日本の中からもっともっと盛り上げてやっていきたい」と誓った。

関連ニュース

・【ロッテ】「プロフェッショナルガム」を今年も提供　小島和哉は緊張緩和の必須アイテムに
・【ロッテ】藤岡裕大、２９日の開幕戦に向けて「気は引き締まっています」
・【ロッテ】３８歳の苦労人・荻野貴司、チーム一筋で積み重ねた１５年「１年１年。何歳までやりたいとかは全然ない」
・【ロッテ】佐藤都志也、自身初の開幕スタメンマスクへ「開幕戦にキャッチャーとして出たい気持ち」
・【ロッテ】ドラフト１位・上田希由翔は開幕２軍へ　吉井監督が明言「いろいろ理由はあります」