日本ハム・新庄剛志監督（５０）が２３日、来年２月１日の春季キャンプ初日に紅白戦を実施することを明かした。最後の札幌Ｄでの「ファンフェスティバル２０２２」中に新球場「エスコンフィールド北海道」へ移動。同所から中継で「２月１日から紅白戦をして、紅白戦、オープン戦とやってエスコンフィールドでプレーができる選手を見極めていきたい」と説明した。

　２・１の紅白戦は、過去に落合博満監督が０４年の中日で実施。就任１年目でリーグ優勝を果たしていた。日本ハムは今季最下位だったが、「今年１年トライアウトとしてやって、合格者が投手含め８人」と明言。首位打者を獲得した松本剛や来季の開幕投手を務める加藤らが合格者とみられ、８人以外の選手を見極める。

　目標の上方修正も宣言した。「僕のストーリーの中で今年トライアウト、来年３位、３年目に優勝の計画を立てていたんですけど、今年の選手たちの成長を見たら、早まって来年優勝だけを目指してぶれずに戦っていきたい」とファンへ向けて力強い言葉を残した。

　中継の冒頭には「新球場（ファウルゾーンのサイズが狭い）問題でファンの方たちに心配させて本当に申し訳ないなと思っています」と謝罪した指揮官。「選手たちが新時代をつくってくれる予感がものすごくしています。勝つチームではなくて勝ち続けるチームをつくっていきたい」。Ｖへの道のりが、２・１からスタートする。（田中　哲）

　◆２００４年の中日　就任１年目の落合博満監督が、２月１日のキャンプ初日に紅白戦を実施。エース川上憲伸がいきなり登板するなど、サバイバル戦の様相を形で示した。競争をあおりながら、オープン戦では２１試合中２０試合がノーサインなど、手の内は見せないままシーズンへ。５月１１日まで最下位と苦しんだが、打率・防御率とも立て直しを図って巻き返し。全チームが首位と最下位を経験するという混戦を抜け出し、５年ぶり６度目のリーグ優勝を果たした。日本シリーズでは西武に３勝４敗と、５０年ぶりの日本一はならなかった。

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