２年連続でオリックスとヤクルトとの顔合わせになった日本シリーズは２２日、セ・リーグチーム本拠地の神宮球場で開幕する。昨年は４勝２敗でヤクルトが制したが、５試合が１点差、残る１試合は２点差とすべて競り合った展開に、ファンならずとも興味を引くシリーズとなった。オリックスはイチローらを擁した１９９６年以来の日本一には届かなかったが、各試合後のコメントから激戦を振り返る。さあ、今年はどんなドラマが起きるか―。

【第１戦　〇オリックス４×－３ヤクルト】（１１月２０日・京セラＤ）

　吉田正（９回２点差を追いつき、なおも無死一、二塁でサヨナラ打）「しびれた。正直、あんまり覚えてない。僕もファンも興奮して寝られるか心配ですけど、しっかり寝て、また明日頑張ります」

　宗（９回無死満塁から同点２点打）「自分でも信じられない。終盤で１―３になって痛いなと思っていたけど、全員が最後まで諦めずに戦った。この勝利はめちゃくちゃデカい」

　中嶋監督「すごかった、としか…。なかなかない、サヨナラ。選手が諦めなかったことが、勝ちにつながった」

【第２戦　●オリックス０－２ヤクルト】（２１日・京セラＤ）

　宮城（７回２／３を５安打１失点、１１２球の粘投）「全体的にはいい感覚で投げられた。しっかり打たれたので、そこは修正してもっときっちり投げたい」

　中嶋監督「そんな簡単に終わるわけはないんで、それが日本シリーズだと思います。この１敗は１敗として、しっかり受け止めて、バッター陣は何とかやり返してほしい。投手陣も悔しい思いしたヤツもいると思うので、何とかひとつ取りに行きます」

【第３戦　ヤクルト５－４●オリックス】（２３日・東京Ｄ）

　吉田正（骨折した右手首は万全ではないが、９月３日以来の左翼守備。７回には一時勝ち越しの二塁打）「泥臭くというか、何でもいいんで点が入ればと思っていました」

　中嶋監督（黒星先行も打線の粘りを評価）「何とかつなごう、という気持ちだけはしっかり出ている」

【第４戦　ヤクルト２－１●オリックス】（２４日・東京Ｄ）

　山崎颯（先発で５回１失点も打線の援護なし）「何とか粘って、守備に助けてもらって、という感じ。流れをこっちに引き込む投球ができなかったのが、悔しい」

　中嶋監督（王手をかけられ）「もう、そのまんまじゃないですか。あと一個、負けたら終わりなんで。全力でやるだけ」

【第５戦　ヤクルト５－６〇オリックス】（２５日・東京Ｄ）

　ジョーンズ（９回に代打で決勝アーチ）「サイコウ！　自分のようなベテランは、これが（キャリア）最後（の試合）になるかもしれない。絶対に終わらせないという気持ちだった」

　太田（高卒３年目が同点の７回に一時勝ち越しの適時三塁打）「走者をかえすこと、後ろにつなぐことを考えて打席に入りました。打った感触も良かったですし、打球が抜けてくれてうれしかった」

　中嶋監督（ジョーンズ弾に）「ベンチが沈んでいる中、一発で変えてくれる選手。本当に頼もしい」

【第６戦　●オリックス１－２ヤクルト＝延長１２回＝】（２７日・ほっともっと神戸）

　山本（９回１失点１１奪三振の好投も勝利には結びつかず）「最後にこういうパフォーマンスができたのは、自分のレベルアップを感じられた。負けたけど、出し切れた。真剣勝負を楽しめた」

　能見（投手コーチ兼任の４２歳左腕。延長１１回から登板し、４番・村上を左飛に）「自分のできること、というのを頭に入れて。うまく打ち取れたので良かった」

　中嶋監督「結果として受け止めるしかない。全部、監督の責任。もうちょっとできたのかなと思う。発展途上のチーム。まだまだレベルアップできる」

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