◆パ・リーグ　ソフトバンク３―６オリックス（１２日・ペイペイドーム）

　主役を譲ったオリックス・吉田正尚外野手がニタッと笑った。「ノーマークなんじゃないですか？」。冗談でからかわれたのが紅林弘太郎内野手だ。２人で今季チーム初の１試合３本塁打を記録。貯金を最多タイの４とし、２位・ソフトバンクとの差を１に縮めた。

　まずは先輩が豪快にぶっ放した。「１球で強いスイングで仕留められた。いい感触でしたね」と初回１死一塁から先制の１３号２ラン。プレーボールからオール直球だった杉山の１０球目、１５１キロを右越えへ運んだ。「４番慣れしていて、一瞬（打席へ向かうのが）遅れかけた…」と６月２８日以来の３番起用。１点を追う５回にはスライダーを左中間にはじき返し、右腕をＫＯする同点１４号ソロだ。

　今季２度目の１試合２発。紅林も「エグいです。軽く引きました。スゴすぎです」と口をあんぐりさせるだけでなく、負けなかった。その後２死三塁と好機を広げ「考えすぎずにいけました」と２番手・泉の高め直球を右中間へ。勝ち越しの６号２ランがテラス席に届いた。今季ソフトバンク戦４本目。ペイペイＤでも３発とキラーの本領発揮だ。

　「正尚さんが流れを持ってきてくれたおかげです」と先輩を持ち上げた２０歳。暑い夏場でも体重減とは無縁で「塁に１回出ると、１キロ減ると思っている。２回出たら２キロ分食べていいかな、と。いっぱい食べるために出塁したい」と上機嫌で謎の“爆食いルール”まで明かした。首位・西武とは２・５差のままだが、まくりそうな気配は漂っている。（長田　亨）

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