Tras sufrir 91 derrotas el año anterior, Saitama Seibu inició la temporada 2025 como un año de reconstrucción, terminando con un récord de 63 victorias, 77 derrotas y 3 empates. A pesar del récord perdedor, surgieron jóvenes jugadores y el equipo cosechó una racha ganadora durante la primera mitad de la temporada, mostrando potencial. El hombre que lideró al equipo durante esta etapa fue el nuevo jugador extranjero Nevin. Hablamos con Nevin sobre su primer año en Japón.

"Lo que hago sigue siendo lo mismo" - llegó a Japón con la misma mentalidad.

El nuevo entorno era nuevo para mí y lo disfruté'.

Nevin eligió jugar en Japón y empezó la concentración en febrero. La adaptación a Japón béisbol se menciona a menudo como un reto para los jugadores extranjeros, pero Nevin afirma: "No me sentí como si estuviera 'jugando béisbol en Japón', era consciente de que lo que iba a hacer era lo mismo, y empecé desde el campamento de primavera".

Cuando se le preguntó qué le resultaba difícil de jugar contra la lanzador de Japón, respondió: "Lo más importante es cómo atacar. Su forma de atacar, incluida la distribución de los lanzamientos, era bastante diferente". Afirma que los partidos abiertos fueron una valiosa oportunidad para aprender a contrarrestarlo: "Fue estupendo ver qué tipo de balones lanzan realmente y el ambiente del estadio. Allí pude afinar mis sentidos y adaptarme sorprendentemente rápido". En el partido abierto, marcó promedio de bateo.351.

Al entrar en la temporada, ganó el MVP del mes de mayo con promedio de bateo.292 y 4 jonrón 17 carreras implusadas. En junio y julio, también lideró la alineación de bateo, bateando por encima de .300 promedio de bateo. Recuerda su primer año: "Por supuesto, hubo áreas en las que tuve que adaptarme y áreas en las que necesité ser paciente, pero estoy muy contento de haber sido capaz de perseverar en esas áreas y hacer ajustes y llegar tan lejos".

El 28 de septiembre, la víspera de la entrevista, marcó el 20. Ese mismo día marcó el 21 y dijo: "El 20 me parece mejor que el 19". Hablando de su bateo, dijo.

No intento golpear jonrón, sino golpear la pelota con fuerza y línea bien, y creo que eso es lo que ha producido esos resultados. Quiero seguir así". Al final, fue uno de los mejores de la liga con promedio de bateo.277, 21 jonrón 63 carreras implusadas en 137 partidos.

"Los japoneses son muy amigables" La vida en Japón y las interacciones con los compañeros

「ライオンズの全員、チームメイト全員が温かく迎え入れてくれて、自分が環境に慣れやすいように接してくれました」

　そうチームメイトに感謝したネビン選手。来日前には横浜DeNA・オースティン選手からもさまざまなアドバイスをもらっていたというが、「春のキャンプからどういう流れだとかを教えてくれた」と、特に仲がいいという平沼翔太選手の名前を挙げた。

「今もずっと仲良くしています。球場の外でも一緒にご飯へ行ったりする仲なので、非常に良い関係を築けていると思います」


　また東北楽天・ボイト選手とは「父がヤンキースでコーチをしていたというつながりがあった」といい、試合前に会話する姿も多く見られた。「英語が喋れる人がいれば、どうしてもコミュニケーション取りたくなってしまいます。お互い良い刺激になっていますし、どんな感じか情報を交換したり、非常に良い時間を過ごしています」と良い機会となっているという。

　最近ハマっている食べ物に「たい焼き」を挙げたりと、日本での生活も充実している様子のネビン選手。「日本人はすごくフレンドリー。違う国から来た人に対しても優しい。買い物に行ったとき、何も分からない状況でも助けてくれたりますし、そういう日本人の優しさというのは感じています」と日本で過ごす日々を語った。

（後編へつづく）

取材・文　丹羽海凪