野球中継がない月曜日にも楽しんでもらおうと始まったパーソル パ・リーグTV公式YouTubeチャンネルの「月曜日もパテレ行き」。7月21日の配信では、五十嵐亮太さんとT-岡田さんが、それぞれの視点から1週間の試合を振り返った。

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　46勝38敗、勝率.548で前半戦を終え、4.5ゲーム差で2位・福岡ソフトバンクを追うオリックス。前半戦最終カードこそ3連敗を喫したものの、リーグトップのチーム打率.259でシーズンを折り返した。

　活発な打線の中でも、多くの選手が調子を落としやすい夏場に入ってからは、ベテランの活躍が特に光っている。プロ11年目、34歳の西野真弘選手だ。T-岡田さん、安達了一内野守備・走塁コーチ、小田裕也育成コーチが昨季限りで現役を引退したことによって、野手最年長として2025シーズンを迎えた西野選手。今季は、二軍での調整期間がありながらも、5月末に再昇格を果たして以降、6月の得点圏打率は.500、7月は.389と勝負強さを発揮している。

　長年ともにプレーしてきたT-岡田さんは、今季の西野選手について「ケガをしやすいので、そこを考えながらの起用にはなりますが……」と前置きしつつ、「本当に頼りになるベテランです。欲しいところで1本打ってくれますし、試合を動かす力があるので、チームにとって非常に大きい存在になっていますね」と信頼を寄せる。

　野手最年長となったことで、西野選手の中の“チームを引っ張っていかなければ”という意識がより強まったのだろうか。昨季まで安達コーチとともに野手最年長としてオリックスをけん引してきたT-岡田さんにたずねると、自身の経験も踏まえた上で「いや〜、野手最年長になったからといって、大きな気持ちの変化はないと思いますよ！」と話す。

「チームの中心として試合に出場するようになると、（年齢関係なく）自然と“チームを引っ張らないと”というマインドになっていくんです。今シーズンの西野に関しては、要所での声がけであったり、そういったところはより積極的にしていると思いますが、野手最年長になったからといって大きく何かを変えることなく、気負わずにプレーできているなと見ていますよ」

　さらに、2年ぶりのリーグ優勝に向けた戦いに「西野選手の活躍は不可欠」であると語ったT-岡田さん。26日（土）から始まる後半戦も、ベテランの攻守におけるさらなる活躍から目が離せない。

LIVE配信番組「月曜日もパテレ行き」
・配信日：毎週月曜日21時～（シーズン中の10月まで配信予定）
・配信先：パーソル パ・リーグTV公式YouTubeチャンネル
・出演者：週替わりでプロ野球のOBコンビが出演
（銀次さん＆金子侑司さん／GG佐藤さん＆ゲスト／五十嵐亮太さん＆T-岡田さん／谷繁元信さん＆里崎智也さん）

来週28日（月）は、谷繁元信さんと里崎智也さんが登場予定。お見逃しなく！