◆ Divagaciones de la Bola Blanca 2025, 40.º
La carrera por el campeonato de la Liga Central de béisbol profesional se completó el día 5.
La Serie Climax comienza el día 11, pero la información sobre el personal circulará en el período previo a esa fecha.
Cada equipo ya ha notificado a los jugadores que serán liberados al final de esta temporada, pero al mismo tiempo, hay mucho interés en los cambios de managers y los movimientos de agentes libres.
El jugador que está atrayendo más atención en esta temporada baja es Murakami Munetaka, a quien Yakult le ha dado permiso para probar suerte en las mayores, pero otro jugador que está atrayendo la atención de los expertos de MLB es lanzador Seibu, Tatsuya Imai.
El lanzador derecho de 27 años registró su tercera victoria/partido ganado consecutiva por dobles dígitos en un juego Orix el 2 de este mes. Acumula ponche con su recta y slider de casi 160 km/h, utilizando un estilo de lanzamiento relajado conocido como "estilo de lanzamiento relajado". Desde este verano, muchos representantes de equipos de las Grandes Ligas han visitado Dome de Belluna. Se ha transmitido un reportaje especial sobre Imai en Estados Unidos continental, y algunos han informado que, si llega a las Grandes Ligas, podría recibir un gran contrato por más de 29 mil millones de yenes.
Imai aún no ha calificado como agente libre, y si se mudara a Estados Unidos ahora mismo, tendría que usar el sistema de publicación. No ha comentado sobre sus planes de probarse en las Grandes Ligas por ahora, pero recientemente firmó un contrato con Scott Boras, un conocido agente, así que las cosas no pintan bien.
Lo que es aún más preocupante para el equipo es que lanzador veterano de Imai, Kona Takahashi, será enviado a las Grandes Ligas esta temporada baja. Perder dos ases al mismo tiempo tendrá un gran impacto en el rendimiento del equipo la próxima temporada y en adelante.
El equipo ha declarado que "todo dependerá de futuras discusiones", pero si la salida de Takahashi es inevitable, la verdadera intención del equipo sería retrasar de alguna manera la salida de Imai, aunque sea por un año.
Aun así, el equipo de béisbol Seibu no puede dejar de perder jugadores talentosos.
El desafío de llegar a las mayores, que comenzó con Daisuke Matsuzaka y Kazuo Matsui, así como Kazuhiro Kiyohara, Koji Akiyama y Kimiyasu Kudo durante la época dorada, fue continuado por Yusei Kikuchi en 2019 y Shogo Akiyama en 2020.
Casi al mismo tiempo, poseedores de títulos como Hideto Asamura (Rakuten) en 2019, Tomoya Mori (Orix) en 2023 y Hotaka Yamakawa (Softbank) en 2024 se trasladaron a equipos rivales como agentes libres nacionales.
Además de jugadores, destacados exjugadores como Haruki Ihara, Tsutomu Ito y Shigekazu Mori también figuran como entrenadores de otros equipos. Esto demuestra que había muchos jugadores talentosos, pero la pérdida de tantos jugadores es mucho mayor que la de otros equipos.
Aunque Seibu se considera ahora un prestigioso equipo de béisbol, se fundó en 1979 tras su traslado a Tokorozawa. Se creó mediante la venta de sus predecesores, Nishitetsu, Pacific Club y Crown Lighter. En otras palabras, existe la teoría de que la pérdida de jugadores es imparable porque carece de la "cultura de equipo" que ostenta una larga trayectoria como Los Giants o Hanshin Tigers.
Además, con la salida del ex director del equipo Rikuo Nemoto, quien era conocido por su carisma y naturaleza mandona como el propietario Yoshiaki Tsutsumi en el momento de la fundación del equipo, algunos lamentan que el "efecto disuasorio" sobre los jugadores también haya desaparecido.
Los tiempos han cambiado, y los desafíos en el extranjero y las transferencias de agentes libres se han convertido en la norma. En este clima, las estrellas deciden quedarse según cómo perciben los beneficios de quedarse en un equipo popular como Los Giants o Hanshin Tigers, o con un gran contrato multianual como Softbank. Lamentablemente, Seibu ha tenido durante mucho tiempo un ambiente en el que se espera que los jugadores busquen oportunidades en otros lugares tras alcanzar el éxito durante un tiempo. Esto también podría formar parte de la cultura del equipo.
El equipo finalmente ha ascendido al quinto puesto esta temporada, desde un resultado récord bajo el año pasado.
Bajo la dirección de Fumiya Nishiguchi, jóvenes promesas como Manaya Nishikawa, Seiya Watanabe y Natsuo Takizawa también han mostrado un gran crecimiento. lanzador ha mostrado algunas de las actuaciones más consistentes de la liga. Sin embargo, para fortalecer aún más al equipo, necesitan un bateador potente capaz de conectar 30 jonrones y el surgimiento de jugadores que puedan cubrir las carencias de jugadores como Sosuke Genda y Shuta Tonosaki.
La marcha de Takahashi es ya una certeza, y la crisis vuelve a ser una realidad, incluso la pérdida del as Imai. Además, el cerrador absoluto Kaima Taira lanzador tampoco oculta sus ambiciones en las Grandes Ligas.
Necesitamos una "Revolución Cultural" que ponga fin a esto en algún punto.
Si bien es importante desarrollar constantemente a los jugadores jóvenes, la clave para revitalizar el equipo es crear estrellas dispuestas a dedicar su vida a Los Lions. ¿Qué tan bien pueden integrarse la gerencia y el equipo de campo? El camino hacia la reforma es difícil.
Texto de Kazuo Arakawa
