◆パ・リーグ　ソフトバンク３―１ロッテ（２２日・みずほペイペイドーム福岡）

　周東が意外性の一発でソフトバンクを６カード連続の勝ち越しに導いた。同点の８回２死。種市の内角直球を右翼テラス席に運ぶ決勝の２号ソロだ。「塁に出れば何とかなるかなと思ってたんですけど」。世界レベルの俊足でかき回すつもりだったが、望外の結果。「世界の周東」と絶賛してきた小久保監督も「打つと思ってなかったので、びっくり」と目を丸くした。

　打率３割台を維持していた５月２２日の楽天戦から６試合で２４打数１安打と結果が出ず、７試合でベンチを温めた。「打ちたいという気持ちが強すぎて、難しい球まで手を出していた」と見つめ直し、前夜の３安打に続いての快音。今季最多の貯金２４にも「こういうときに余裕ブッこいていると、やられる」と気を引き締めた。リードオフマンの打棒が上昇するにつれ、チームの独走状態も加速する。（田中　昌宏）