オリックス・中嶋聡監督が２８日、球団史上最長タイのリーグ４連覇へ「一新」を誓った。２９日のソフトバンク戦（京セラＤ）は、４年ぶりに本拠地で腰を据えての開幕戦。阪急時代の７５～７８年以来となる偉業へ、「一年一年、全く新しい年になっている。また新しい気持ちで入る。新しい一年をしっかり戦う、勝つことを考えていきたい」と再スタートを強調した。

　山本（ドジャース）や山崎（日本ハム）が抜けた新シーズン。新たなエースとして期待する宮城とは、１週間前に対面した。「言わなアカンの？」と独特の言い回しから入ったうえで、開幕投手を通達。固い握手を交わした。開幕メンバーには日本ハムから新加入した吉田に、高島、古田島の新人２投手を登録。中継ぎエースの山崎はコンディション不良が回復し、開幕に間に合った。

　４番に山川を加えたソフトバンクとさっそくぶつかる。３連覇中の王者としてすでに開幕戦はチケットが完売し、２戦目は当日券なし。３戦目も残りわずかという盛り上がりだ。「新しい打線、新しい投手陣。型にはまらず、すべてに臨機応変に対応できるようにいきたい」。得点源としては広島から西川も新加入し、攻守で繰り出すマジックも準備中。過去をリセットし、全員で新たな偉業に挑む。（長田　亨）