楽天のドラフト１位・古謝樹投手（２２）＝桐蔭横浜大＝が１３日、沖縄・金武町での春季キャンプ第３クールを終えた。キャンプ最終日の１８日の日本ハムとの練習試合（金武）で“プロ初先発”する左腕の強みを、楽天担当の太田和樹記者が「見た」。

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　古謝の新人離れした強みは「宣言力」にある。第３クール最終日に先輩とともに参加した約８０メートルの坂道ダッシュ。「荘司さんには２メートルハンデをあげても勝てますよ」。１学年上のドラ１を古謝は挑発してみせた。ラスト１０本目で荘司、ドラ５・松田（大産大）と競走。実際にハンデをつけた上で、古謝は宣言通り１位でゴールした。

　「荘司さんに勝った」とニコニコ顔で絡み「先輩をこうやっていじれるのも２月までだぞ」と荘司から“お説教”されても古謝は知らんぷり。「足が速いやつはモテるわ～」とつっこまれた時には胸を張って、格好をつけてみせた。

　仲むつまじく、きつい練習を笑顔で乗り越えようとしているほほえましい光景。古謝の足が速いのはその通りだが、それ以上に古謝の強みは有言実行していく姿にある。

　古謝は１２日にシート打撃に初登板。その前日“プロ初安打”を放っていた同期のドラ６・中島に「鼻の下を伸ばして照れていた。絶対抑えるしかない」と宣戦布告。宣言通りに空振り三振に仕留めてみせた。先輩いじり同様に強心臓ぶりを発揮した。

　キャンプ最終日の１８日には練習試合・日本ハム戦（金武）で“プロ初先発”予定だ。どんな宣言をして実行するのか。（太田　和樹）