オリックス・宮城大弥投手（２２）が７日、山本由伸投手（２５）を意識し「先に勝って、プレッシャーをかけたいと思います」と予告した。

　２位・ロッテとの３連戦（ＺＯＺＯ）は初戦（８日）が宮城、２戦目に山本が先発する。「山本→宮城」の順番は今季８度あり、５勝３敗のエースに、宮城は５勝１敗と食らいついてきた。「いつも（山本が）先に勝って、プレッシャーをかけられているので」。「宮城→山本」では、それぞれ２勝２敗、３勝１敗で今回が５度目。「カード頭なので、勢いをつけられるように」と、本心はもちろん山本との連勝だ。

　８月は無傷の３勝。３年連続２ケタ勝利に王手をかけているが「最終的にそうなればいいです」。ロッテがソフトバンクに敗れてマジックは１４に。直接対決で一気にリーグ３連覇に近づく。（長田　亨）