◆パ・リーグ　西武４―１楽天（１６日・ベルーナドーム）

　ブルペンには誰もいない。７回を終えて１０４球で１失点。「自分でいきます」。西武・今井は松井監督に続投を申し出た。８、９回を無失点でまとめて、完封勝利を飾った４月１３日のロッテ戦（大宮）以来となる今季２度目の完投で７勝目。「序盤に点が入ったので余裕を持って投げられました」とバックに感謝した。

　前回登板は５日のオリックス戦（ベルーナドーム）。中６日で回れば１２日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）での登板も可能だったが、６日に出場選手登録を抹消。すべては７連勝中の楽天戦にぶつけるためだった。首脳陣の思惑は今井もよく分かっている。「試合前から相手にイヤなイメージを持たせられているのかなと思います」。２１年１０月１５日の同カード（楽天生命）４回、島内に本塁打を許してから、この試合の７回に失点するまで楽天戦は５２回３分の２を自責点ゼロ。約２年ぶりの自責点はくしくも島内の一発だった。「楽天戦はゼロが続いていたので本塁打で取られるかと」と苦笑したが、最速１５６キロの速球を軸にした投球で８連勝とキラーぶりを発揮した。

　２９日からの楽天３連戦（楽天モバイル）でも登板が有力視される。「同じミスを繰り返さないようにしたいと思います」。楽天キラーの称号は揺るがない。