オリックス・平野佳寿投手（３８）が２０日、阪神・岡田監督と「アレ」競演をモチベーションにした。母校の京都・鳥羽高で講演。在校生１６０人と質問コーナーなどで触れ合い「人との出会いを大切にしてほしい」と呼びかけた。

　守護神にも、野球人生を変えてくれた恩師がいた。「プロで分岐点となったのは２０１０年。岡田監督との出会いに感謝したいです」。０６年の入団から４年間は先発。０９年は３勝１２敗と苦しみ、就任した岡田監督からリリーフ転向を促された。その後、１１年に最優秀中継ぎ、１４年に最多セーブ。「ちゃんと新聞を読んでるか。自分を追い込んで投げなアカンよ」と相手の情報を知る大切さ、野球に取り組む姿勢を教わり、日米通算２２１セーブ、１９８ホールドを積み上げるスタートラインに立たせてくれた。

　１７年オフの米大リーグ挑戦、一昨年のオリックス復帰時も律義に連絡。お世話になった元指揮官がグラウンドへ戻ってくることを喜び、「親身になっていろいろ考えてくれる方。絶対に強いチームに変わっていくでしょうし、来年はオリックスと阪神で関西を盛り上げていければいいですね」と言葉にも力が入った。名球会入りの条件となる日米通算２５０セーブは通過点とし、リーグ３連覇、日本シリーズで対戦するのが理想だ。（長田　亨）