近年來台灣與日本職棒界交流頻繁,除了中華職棒大聯盟自2016年起每年都組成中華代表隊或是中職聯隊赴日本與日本武士隊(SAMURAI JAPAN)進行交流對抗賽之外,球團之間的交流也相當活絡。其中最為密切的當屬CPBL的Lamigo桃猿隊與NPB的千葉羅德隊。兩隊將於11月9日至11日在桃園國際棒球場舉行「桃園最強挑戰賽Power Series 2018」,全猿主場旋風將盛大迎接千葉羅德隊的造訪。

這將是千葉羅德隊第三度到台灣與Lamigo桃猿隊交手。兩隊首度在台交鋒是2014年的「桃園最強Power Series」台日挑戰賽,開啟了兩隊的交流之旅。2017年千葉羅德隊二度到台灣交戰的對手則是即將赴日本東京參加亞冠賽的中華代表隊。另外,Lamigo桃猿隊也從2015起連續4年造訪千葉羅德海洋隊春訓基地石垣島進行交流激戰,而且歷任伊東勤、井口資仁兩位監督,雙方交流仍不間斷,可說是「台日職棒友好」的球團典範。

今年羅德隊仍將由井囗資仁領軍,去年底他剛接任監督兵符就帶兵到台灣,在桃園球場對上中華代表隊拿下3連勝。今年是井口監督的第一年球季,雖然無法打進A級,不過擺脫去年墊底,尤其是打造的「機動野球」有顯著成效,團隊盜壘數124次超居太平洋聯盟第二,僅次於西武的132盜。這一次來台灣的野手群,除了球季中受傷的荻野貴司無法參賽之外,包括中村獎吾(39盜)、藤岡裕大(14盜)、岡大海(12盜)等達到兩位數盜壘成功的快腿都在陣中,值得球迷朋友們到現場欣賞千葉羅德的機動野球。

中心打者的角中勝也雖然不在名單之內,不過本季大爆發的四棒井上晴哉將是羅德隊的一大賣點。井上晴哉經過多年的磨練之後本季大放異彩,繳出0.292打擊率、24支全壘打、99分打點的成績。雖然可惜無法成為自從2010年井口資仁之後達到百分打點的打者,不過已經令羅德球迷看到了本土大砲的希望。尤其是羅德團隊僅有78支全壘打,井上一個人就包辦其中幾乎三分之一強的24轟。

另外,2017年選秀第一指名的安田尚憲,在剛結束的哥倫比亞U-23大賽中表現搶眼,以0.393打擊率、1支全壘打、8分打點的成績獲得大會MVP以及最佳一壘手獎,是未來羅德打線的希望。另外全勤出賽的新人藤岡裕大以及曾經到台灣參加過冬季聯盟的未來之星平澤大河也將是這次比賽的主力。

千葉羅德隊的投手方面,台灣旅日投手陳冠宇去年曾經代表中華代表隊對上羅德,今年則回歸母隊,將是他的「凱旋試合」。二木康太、酒居知史、成田翔等年輕投手也在陣,成田翔雖然目前為止在一軍出賽場數不多,不過與安田尚憲一樣在U-23比賽拿下最佳九人獎,他以中繼投手身分出賽5場戰績1勝0敗、防禦率1.17。

地主球隊Lamigo桃猿隊方面,在中華職棒連續拿下4個半季冠軍,創下29年歷史的中華職棒史上第一次,並在11月3日打敗統一獅隊再度蟬聯中華職棒總冠軍,隊史第6冠。過去中職紀錄為同一球隊最多連續3季包辦季冠軍,其中兄弟占2次,分別為1992年上、下半季至1993年上半季,以及2001年下半季至2002年上、下半季,而統一獅也曾在1995年上、下半季與1996年上半季連續3季奪冠。

同時這也是桃猿隊總教練洪一中帶兵生涯第12次半季冠軍,居中職最多半季冠軍總教練。桃猿隊本季拿下73勝47敗,勝率高達0.608,與第二的統一獅有8.5場勝差,優勢相當明顯。

打線方面,陣中的指標選手王柏融雖然不如過去連續兩年「四割男」的成績來得風光,不過0.351打擊率、159支安打、17支全壘打、84分打點都在聯盟前五傑。陳俊秀則以0.375打擊率奪下生涯第一座打擊王頭銜,並且是剛出爐的總冠軍賽MVP。另外還有藍寅倫、郭嚴文、朱育賢、廖健富等強力左打,以及本季最佳進步獎入圍者郭永維,打線相當完整。先發投手以克恩三世、尼克斯、史博威三名洋投加上左投王溢正為主,牛棚則由林柏佑、吳丞哲、救援王陳禹勳以及本季冒出頭的黃子鵬固守城池。

Lamigo桃猿、千葉羅德兩隊除了場內激戰之外,這一次千葉羅德隊的招牌之一,日職一軍例行賽播音服務超過1700場的ZOZO海洋球場播報員谷保恵美也將隨隊首登全猿主場為賽事獻聲。加上千葉羅德海洋隊也將把主場ZOZO海洋球場的應援風帶到桃園,與Lamigo桃猿隊的「全猿主場」互尬,這次的Power Series 2018場外較勁也絕對是大有看頭。