4月18日の14時から、東京ドームで北海道日本ハムと楽天の第6回戦が行われる。17日は、序盤にリードを奪った北海道日本ハムが逃げ切り連敗を止めた。

【今季対戦成績】
北海道日本ハム→2勝3敗
楽天→3勝2敗

【北海道日本ハム】アーリン投手 1試合0勝0敗 1回 2奪三振、防御率0.00（二軍成績）
【楽天】早川隆久投手 3試合1勝2敗 17.2回 18奪三振、防御率2.55

　北海道日本ハムの先発は、来日1年目のアーリン投手だ。3月29日に来日すると、隔離期間を経て13日のファーム公式戦に実戦初登板し、1回2安打2奪三振無失点の内容。メジャーで通算115試合に登板した左腕は、来日初登板を白星で飾り良いスタートを切れるか。

　打線の注目は、主砲・中田翔選手。昨季は31本塁打、108打点で打点王に輝くも、今季開幕から16試合で0本塁打、4打点と苦しんでいた。しかし17日の試合では、今季初アーチ含む2本塁打3打点で勝利に大きく貢献。ようやく飛び出た本塁打をきっかけに、チームの勝利を呼び込む打撃を取り戻したい。

　対する楽天の先発は早川隆久投手。3月28日の北海道日本ハム戦でプロ初勝利を挙げて以来、2連敗中。しかし前回登板の福岡ソフトバンク戦では、強力打線に対し6回途中6安打7奪三振1失点と先発の役割は果たしている。安定した投球を続け、打線の援護を待ちたい。

　打線の注目は黒川史陽選手。16日に昇格後即スタメンの起用に応え、勝ち越しの適時二塁打を放った。さらに17日にはチーム計3安打と攻めあぐねた打線の中で、唯一の得点となる適時打を記録し2試合連続打点を挙げている。この試合でも勝負所での一打で存在感を示し、一軍定着へアピールできるか。

文・岡絃哉

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