プホルス休養で「4番・DH」で出場、指揮官は「いろんな経験積ませたい」
エンゼルスの大谷翔平投手は22日(日本時間23日)の本拠地ジャイアンツ戦に「4番・DH」で先発出場。メジャー移籍後初めて4番、そしてクリーンアップに入り、2打席連続空振り三振に倒れた。1シーズンで3試合以上先発登板している選手が4番で出場したのは、メジャーではベーブ・ルース、ジョージ・シスラーらを含めて史上16度目&13人目。1961年のドン・ラーセン以来、57年ぶりの“偉業"となった。
相手の先発クエトは変則的なトルネード投法でも知られる右腕。この試合の前まで防御率0.45と好調を維持している。大谷は0-0で迎えた初回1死一塁の場面ではカウント1-2からチェンジアップを振って空振り三振。しかし、2球目の直球を左翼ファウル席へ大ファウルとする場面もあった。
そして、0-3とリードを奪われて迎えた4回の第2打席では変則的なフォームに完全にタイミングを外され、カウント0-2からチェンジアップに2打席連続空振り三振に倒れた。
開幕から「8番・DH」で出場を続けた大谷は13日(同14日)の敵地ロイヤルズ戦で初めて「7番・DH」に昇格し、19日(同20日)の本拠地レッドソックス戦からは「6番・DH」で2試合に出場。21日(同22日)の本拠地ジャイアンツ戦はスタメンから外れ、出場機会がなかった。
1日の休養をはさみ、この日は初めて4番に。試合前、マイク・ソーシア監督は「いろんな経験を積んでもらいたい」などと話していた。大谷はこの日、試合前にブルペンで投球練習も行った。
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