◆パ・リーグ　ソフトバンク３―２日本ハム（１０日・みずほペイペイ）

　代名詞のフルスイングで球場を沸かせた。ソフトバンク・柳田は、２回に加藤貴から先制の１４号ソロ。確信歩きの一振りで試合を動かすと、１点リードの４回にも１５号ソロを右翼テラス席へ。２３年５月６日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）以来となる２打席連発。「ご無沙汰です」と爽やかに笑った。

　１０月で３８歳を迎える、プロ１６年目のベテラン。９日に同じ広島出身の張本勲さんが亡くなったことを受け「話したことはないですけど、広島のレジェンド。自分ももっともっといい成績を残せるように頑張りたい気持ちです」と決意を新たにした。２３年間で歴代最多の通算３０８５安打を放った大先輩。肩を並べるべく、さらなる活躍を誓った。

　３連勝で優勝マジックは１１。今季の日本ハム戦は１８勝５敗２分けで終え、５年連続のＣＳ進出が決定した。「頼りになる後輩がたくさんいる。自分も少し貢献できたら」と謙遜するが、ここぞで頼れるチーム最年長。記憶にも記録にも残る一打を放ち続ける。（森口　登生）