◆パ・リーグ　ソフトバンク７―１ロッテ（５日・みずほペイペイ）

　ソフトバンク・近藤は狙い澄ました。「絶対に生かそうと思った」と初回無死一、二塁のチャンスで集中。小島の初球、真ん中直球をたたいた。先制の１９号３ラン。１点差に迫られた５回１死二、三塁でも右越えへ２０号３ラン。今季３度目の１試合２本塁打で、６打点と大暴れした。

　本塁打王に輝いた２３年（２６本）以来、自身２度目の２０本塁打。後を打つ栗原も刺激され、８回にリーグトップの２４号ソロをたたき込んだ。「僕に向かってガッツポーズしていた（笑）。チーム内で争えているのはいいこと。僕らが打たないと試合にも勝てない」と近藤先輩は３、４番による競争を歓迎。逆に６２打点はパ１位で、打率２割９分６厘とともに３冠も射程圏だ。

　２位・西武に今季最大の３ゲーム差をつけて首位に立っている。小久保監督は現役時代、松中（現中日打撃統括コーチ）と強力な中軸コンビを形成。「ＭＫ砲」に負けない破壊力で、独走へ導く。（森口　登生）