オリックスのアンダーソン・エスピノーザ投手（２８）が１８日、愛息を出迎える快投を誓った。パートナーとの間に２月下旬に授かった第１子となる長男「賢造（ケンゾウ）」が、２０日に来日予定。「楽しみで仕方がない」と、先発する１９日の西武戦（京セラＤ）を前に胸を躍らせた。

　シーズン中は毎日のようにビデオ通話をし、成長の過程を見守ってきた。出生時に３キロだった体重は８キロに増えたといい「（会えなくて）めっちゃ寂しい」と父親としての一面を見せた。「彼が来たら一緒にいい食事がとれて、よく眠れて、いい体調をキープして、パフォーマンスもさらに上がる」。本拠地・京セラＤで調整したこの日、まもなく始まる新生活を笑顔でイメージした。

　５・５ゲーム差で追う首位のレオには今季、２戦２勝、防御率０・００。「今は息子のことが一番、大切な存在」。自己最多に並ぶ７勝目をつかみ、ベビーベッドにウィニングボールを添える。（南部　俊太）