◆日本生命セ・パ交流戦　２０２６　日本ハム３―０巨人（３１日・エスコンフィールド）

　日本ハムは３１日、投打がかみ合い巨人戦（エスコン）に快勝。連敗を２で止めた。先発した北山亘基投手（２７）は、６回を３安打５四死球、無失点の粘投で今季４勝目。前回２４日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）では４回６失点で降板していたこともあり、丁寧な投球でリベンジを果たした。お立ち台では今季初めて「サイコーキです！」と絶叫。一時は封印したこともあったが、今季は積極的に披露していく。

　状況を整理すると、北山は冷静に打者と向き合った。６回、連続四球で招いた１死一、二塁のピンチ。キャベッジをフォークで空振り三振に仕留めると、中山は１５０キロで遊飛に打ち取った。６回３安打５四死球、無失点で今季４勝目。「テンポがよくないイニングもありましたが、ひとまずゼロで抑えられたのでよかった」と振り返った。

　求めたのはゼロに抑えることだけだった。前回２４日の登板では、野村の満塁弾で初回に４点の援護をもらいながらも、４回６失点で降板。さらに、この日はチームが連敗で迎えた一戦だった。「内容を求めるのは結果が出た後。まず点をやらないことが一番大事。今日はそこだけにフォーカスして、いくらランナーを出してもいいと思っていました」。制球が定まらず、走者を背負う場面が多くなったが、冷静に丁寧に投げ続け、ホームだけは踏ませなかった。

　お立ち台では郡司の振りに応え、「今日はルーフオープン、チームが勝ってサイコーキです！」と、得意のフレーズを今季初披露した。新庄監督からは「右バッターにインコース投げないと」と課題ももらったが、「長期的な課題」と受け止めた北山。目の前の勝利にこだわりながら、成長のための課題にも向き合っていく。（山口　泰史）