◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　３月のＷＢＣで侍ジャパンは史上初の８強敗退となった。マイアミでの準々決勝・ベネズエラ戦で敗戦投手となったのは日本ハム・伊藤大海投手（２８）。僅差で重圧のかかる６回に登板し、アブレイユ（Ｒソックス）に逆転３ランを被弾した。「たら、れば」は禁物の世界だが、好投していれば書きたかった“よもやま話”がある。

　伊藤は北海道・鹿部町出身。徒歩３分ほどで内浦湾が目の前に広がる場所に自宅があった。名前の通り、身近な存在だった大きな海が遊び場だった。「普段野球をしている時は“対人間”ですけど、釣りは“対自然”。なかなかうまくいかないところも多い。別の競技として捉えています」。趣味である釣りのだいご味を語るときは、素朴な青年に戻ったようだ。

　船や砂浜からブリやヒラメを狙う。「グーグルマップ」や「海図アプリ」を駆使して地形を見ながらポイントを探す。大物を狙って釣れない時間も、ルアー（疑似餌）を投げるキャスティングを繰り返す時間も、リラックスできるひとときだ。自己ベストはヒラメが７４センチ。十分過ぎるサイズだが、さらなる高みを目指し、８０センチ到達まで魚拓は取らないと決めている。

　メジャー軍団を相手に好投し「金星を釣り上げた」と、頭の中で見出しをイメージしながら原稿の構想を練っていた数分後の“悲劇”は、私にとっても忘れられないシーンとなった。メジャーの猛者たちとの対戦経験は、伊藤にとっても大きな糧となるだろう。２８年にはロス五輪がある。雪辱を果たす舞台に、また戻ってきてほしい。（野球担当・長井　毅）

　◆長井　毅（ながい・つよし）　１１年入社。侍ジャパン担当。好きな地元の番組はテレビ愛媛「決定版！　チョーさんの釣り情報」。