オリックス・宇田川優希投手（２７）が２８日、完全体での復活を約束した。２５年３月に右肘内側側副じん帯再建術（通称トミー・ジョン手術）を受け、今年２月のキャンプは大阪・舞洲に残留。ブルペンで６０球の球数をクリアし、３月中旬のライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）が見えてきた。２３年にはＷＢＣ日本代表として世界一を経験した右腕。明るい未来をイメージした。

　「帰ってきて良かった、と思ってもらえるように。１軍で活躍したいです」。２月２６日のブルペンでは１４３キロを計測。今後は投球練習の間隔を縮めながら「少ない球数を全力で投げる」と、リリーフ仕様の調整に入る予定だ。同時期に右肘のトミー・ジョン手術を受けた吉田は、すでに実戦復帰。「焦りはないですけど、いい刺激になりました」と、自身も続くつもりだ。

　順調なら３月下旬に実戦復帰を予定。「自分のペースでやっていくことに変わりはありません」と強調した。常時１５０キロ超の剛速球と必殺フォーク。着実に前へ進んでいる。（長田　亨）