◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６第２戦　ＤｅＮＡ３―４ソフトバンク＝延長１０回＝（２５日・横浜）

　「ＳＭＢＣ　日本シリーズ２０２６」第２戦は、ソフトバンク（パ・リーグ１位）が、２試合連続の延長戦の末にＤｅＮＡ（セ・リーグ３位）を４―３で下し、敵地・横浜スタジアムで連勝した。延長１０回に川村友斗外野手（２７）が値千金の決勝ソロ。プロ通算１本塁打の伏兵が、史上１７人目のシリーズ初打席弾で西武に並ぶパ・リーグ最多のシリーズ通算６８勝目に導いた。ＤｅＮＡは、４番・筒香嘉智内野手（３４）が０―２の８回に逆転３ランを放ったが、痛恨の連敗。第３戦は２７日にみずほペイペイで行われる。

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　本塁打王４度のベテラン砲が“アーチ返し”で窮地を救った。ソフトバンク・山川は、１点を追う９回１死に代打で左翼上段へ同点ソロをぶち込んだ。８回に筒香の逆転３ランで試合をひっくり返された。「打った瞬間でしたね。展開的にもいいホームラン」。総立ちのベンチを笑顔で見つめ、今季初の“どすこい”も解禁した。

　１年前に第２戦から３戦連発で日本一に導き、ＭＶＰに輝いたときとは立場が違う。今季は５８試合で打率１割７分８厘、１１本塁打。シーズン２８発と覚醒した正木に追いやられる形で、今シリーズも２戦連続のベンチスタートだったが、ここぞの場面で勝負強さを発揮した。

　不振に悩んだ今季はバット、構えの姿勢、足の上げ方から日々細かく調整。つかんでは消える自分にあった感覚を、常に探し求めた１年間だった。シリーズ開幕前日の２３日には、王会長からアドバイスを受けた。「前でさばくこと」「そんなに振らなくていい」という２点だった。「普段から話しかけてくれますし、すごくうれしい。勇気をもらえます」。恩返しの一発に、王会長も「楽なスイングで飛んでいたね」と表情を崩した。

　２連勝発進し、戦いの場は本拠地みずほペイペイに移る。ＤＨ制で３試合を戦う。小久保監督は「そうですね。まだオーダーは全然決めていない」と話すにとどめたが、出番も増えそうだ。大砲は「しっかり次の試合の１球目を大事にやっていけたら」と先を見据える。日本一連覇へ、やはりこの男は欠かせない。（森口　登生）

【記録室】

　▼殊勲アーチ球団最多　山川（ソ）が９回に代打で同点ソロ。日本シリーズの代打本塁打は３２人、３４度目。前身球団を含めチームでは、００年第１戦９回のニエベス以来、２６年ぶりだ。山川の本塁打は２４年第２戦、昨年第２～４戦に次いで通算５本目。チームで５本以上は以下。２位タイで５人目。殊勲本塁打４本は最も多い。

［本］　　　　殊勲（先・同・勝・逆）

　９　城島健司　２（１・１・－・－）

　５　野村克也　３（２・－・－・１）

　５　グラシア　３（１・１・－・１）

　５　柳田悠岐　３（－・１・１・１）

　５　山川穂高　４（２・２・－・－）