◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６第１戦　ＤｅＮＡ―ソフトバンク（２４日・横浜）

　ソフトバンクは、延長１１回に柳田悠岐外野手の一打を起点に勝ち越しに成功した。先頭で一塁・佐野のグラブをはじく二塁打で出塁。牧原大はバント２球ファウルの後、ヒッティングに切り替えて空振り三振。山本祐は死球で、１死一、二塁で庄子が左越えに適時二塁打を放った。なおも１死二、三塁で代打・柳町が犠飛を放った。

　７回に１点を先制しながら、８回に２番手・松本裕が痛恨被弾。牧にバックスクリーンに特大の同点ソロを運ばれた。日本シリーズ史上５７度目の延長戦に突入したなかで、貴重な１点をもぎとった。

　序盤は、山本祐が古巣の横浜スタジアムで意地を見せた。５月に尾形、井上との交換トレードでＤｅＮＡから加入。２回１死のシリーズ初打席で右前打を放ち、７回は先制点につながる一打を放った。無死一塁の第３打席で左翼線に二塁打を放ち、続く８番・庄子の二ゴロの間に先制していた。

　先発・上沢は、アクシデントを乗り越えて好投した。山本祐の好リードにも導かれ、７回無失点。７回先頭・梶原の打球が右太ももを直撃し、さらにボークで１死二塁のピンチを背負ったが、得点を許さなかった。昨年は、日本シリーズ初登板となった第２戦で４者連続を含む７奪三振で６回１失点と最少失点でしのぎ、勝利投手となった。２年連続の白星はお預けとなった。

　貯金４２で２位・西武に１１・５ゲーム差という圧倒的強さでリーグ３連覇した。一方でＤｅＮＡは貯金２だけ。阪神に７・５ゲーム差の３位だったが、ＣＳ第１ステージで巨人に連勝し、最終ステージでは阪神に４連勝。無敗で頂上決戦に乗り込んできた。

　両チームは２年前の２４年にも日本シリーズで対戦。くしくも２年前も、ともにレギュラーシーズンは同じ「貯金４０差」。ソフトバンクが連勝発進しながら、その後に４連敗で屈辱の下克上を許した。王貞治球団会長が前日のナイター練習を視察した際に「倍返し」を誓っていた。昨年のシリーズは阪神相手に初戦は１―２で敗戦し、第２戦から４連勝で頂点に立った。